Дювалье проворчал, не отрывая глаз от экранов мониторов:
— Том, твой отец никогда не простит мне, если мы погибнем в этом бою.
— Но я и не собираюсь погибать! Банг — великолепный бомбардир, и наше вооружение куда мощнее варганского.
— Ты так считаешь? Да, и них не так много ракет, и все они малого калибра. Но если каяры снабдили ракеты радитовыми боеголовками? Тогда Ранроям вовсе не обязательно стрелять точно в цель, ракеты запросто смогут поразить наши корабли и с помощью дистанционных взрывателей. Знаешь, что это означает для нашего брата-пилота?
— То, что вести бой можно на предельных боковых перегрузках, — мрачно ответил Томас.
— Вот именно! Хотя какие на нашей яхте могут быть боковые перегрузки… При таких скоростях даже при десяти G мы начнем разваливаться на части. Капитан, советую пойти на боевую палубу, в носовой отсек. Вся наша надежда теперь на заградительный огонь, и потому Бангу может понадобиться помощь.
Возможно, так оно и было, однако Банг встретил появление командира недовольным ворчанием.
— Капитан, в бою твое место — на капитанском мостике, — без обидняков заявил он. — А здесь я и сам как-нибудь справлюсь.
— А как же кормовой отсек? — с обидой спросил Томас. — Не можешь же ты находиться сразу в двух местах.
— Кормовыми пушками и ракетами я могу управлять и с помощью автоматики, — парировал бомбардир. — Невелика хитрость! Такими вещами я занимался еще тогда, когда ты не появился на свет божий. Да и старина Рутледж научил меня кое-какими приемами. Вот это был бомбардир — от бога!
— Ты хочешь сказать, что будь сейчас Рутледж на борту…
— Тогда было бы совсем другое дело! А сейчас и автоматика вполне сойдет. Вот сейчас я включу этот тумблер, и… Черт побери!
На экране одного из мониторов появилось ухмыляющее лицо Гваатха.
— Капитан, бомбардир Гваатх, то есть я, готов к выполнению боевого задания!
Банг закатил глаза и простонал:
— Нет, только не это…
Пол яхты отчетливо вздрогнул. Томас удивленно взглянул на Банга, и тот ответил кривой улыбкой:
— Мы потеряли одну из десяти больших ракет, капитан.
Услышав эти слова, Гваатх возмутился:
— Почему потеряли? Ничего мы не потеряли! Просто в этом дурацком отсеке жутко тесно, просто повернуться негде… Тьфу, я еще на что-то нечаянно нажал… Ага, это я отстрелил контейнер с дипольными помехами. Капитан, нам случаем сейчас не нужны помехи?
Спустя несколько секунд в черноте космоса вспыхнула яркая точка.
— Попал! — радостно завопил Гваатх. — Том, мальчик, ты видел, как я подбил вражеский корабль?
Банг взглянул на один из мониторов.