-…Такова воля наша. Быть по сему.
Управляющий слез с телеги, но бросившиеся к нему мужики тут же обступили его.
– А ну, ша! – отмахнулся он. – Грамотные в деревне есть?
– Осип. Осип, – послышалось со всех сторон.
– Значит так. Осип, поедешь со старостой в город к главному управляющему государевыми угодьями в уезде. Он бумагу составит на общинные земли.
– А можно…
– Нельзя! Мне в другую деревню надобно. Вас много, а я тут один, – и усевшись в сани хлопнул извозчика по плечу. Двойка лошадей резво сорвалась с места и на рысях вылетела вон из деревни.
– Тьфу, едрить его кочерыжку! – сплюнул приземистый мужичек в стеганном тулупчике.
– Да, ну и хрен с ним, Осип! Гуляем! – хлопнув того по плечу радостно заорал кум Ивана.
– Не тебе ж завтра по утряни с перепою в город ехать, – хмуро убирая тяжелую руку с плеча, буркнул он. И тут же непоследовательно добавил. – А-а, где наша не пропадала! Гуляем! – лихо сдвинув шапку вперед и хлопнув себя руковицей по ноге, быстро развернулся и чуть не бегом бросился к своей избе.
– О, так бы сразу и говорил! – захохотали мужики. – Ты, Федор, – обратился седой, но ещё крепкий крестьянин к Ваниному дядьке, – проследи, чтоб по утряни и впрямь Осип со старостой уехали. Хоть как, но в сани их посади. Если только тебя никто не перепьет, – добавил он расхохотавшись.
Смех был радостно подхвачен всеми присутствующими. Перепить Федора, считалось невозможным. Последние попытки победить могучего усача оставили уже бог весть сколько лет назад.
Веселье в Степанчиково развернулось размашисто, шумно и на широкую ногу. Вечно прижимистые крестьяне, разом позабыв природную скупость тащили из закромов праздничные запасы. Не обошел вниманием праздник и поголовье птицы, с мелким, рогатым и не очень, скотом. Какой же праздник без мяса? И конечно, не обошлось без драки. Ну скажите, какая же пьянка на все деревню без доброй драки стенка на стенку? Драчунов дружно поддержало все мужское население деревни, чтобы потом, утирая разбитые в кровь губы, с веселым смехом узнавать у друг друга из-за чего весь сыр-бор. А затем, хотя никто его и не звал, пришло тяжелое, похмельное утро.
Для Ивана, как впрочем, и для большинства жителей села, утро началось с истошного крика с улицы, который был всеми демонстративно проигнорирован. Вскоре крик повторился с утроенной силой. Иван поднял голову и застонал. Перед глазами все плыло, голова трещала, во рту пересохло. Крик не прекращался, превратившись в сплошной поток ругательств.
– Что же ты творишь, ирод окаянный! Дубина стоеросовая! Федор, хватит меня по снегу катать! Тебе говорю! Федор! Федор! – крик прекратился. – Ну, все, сейчас лошадь запрягу и поеду, – уже тише добавил Осип.