На этих словах окунулся в мысли и его племянник. Владимиру подумалось, что действительно за последние пару недель Его Величество сильно изменился, стал неуловимо старше, изменились привычки, манеры, даже разговор и стиль мыслей. Поначалу Владимир не придавал этому внимания, но сейчас, после слов дяди, осознал насколько изменился цесаревич за последние пару недель.
'Возможно безвременная кончина батюшки, тяжелая болезнь и обрушившаяся на него царская ноша тому виной', – подумал молодой князь, – 'Чем иным это можно объяснить?'
Так, погружённый каждый в свою думу, они стояли ещё некоторое время. Первым продолжил разговор Александр Иванович:
– Вот что, Володя, отдохни у меня пока. Завтра вручу тебе ответ на сие предложение, а сегодня – отдохни.
– Не ужели вы раздумываете, дядюшка? – оторопел Владимир, не в силах понять, как можно сомневаться, когда такое предлагается Его Величеством.
– Утро вечера мудренее, – уклончиво ответил Александр Иванович. – Ты устал поди, Осип тебя в гостевую проводит. Иди, иди, – махнул он рукой, давая понять что разговор окончен. Молодой князь щёлкнул каблуками и поклонился:
– Что ж, позволю себе на этом оставить Вас, дядюшка. Честь имею, – сказал он, вздёрнул голову и, развернувшись, подошёл к двери. На пороге Владимир остановился, чуть повернул голову и улыбнулся в короткие усы: – И всё же я очень рад за Вас.
Дождавшись, когда за племянником закрылась дверь, Александр Иванович положил вскрытое письмо на стол, проследовал к дивану и, тяжело вздохнув сел на него, скрестив руки перед собой. Дальняя, в углу, остававшаяся всё время разговора закрытой дверь тихонько отворилась и в сгустившийся полумрак комнаты впорхнула лёгкая женская фигурка в полупрозрачной сорочке. Обойдя диван и встав у генерала за спиной, она обвила руками его шею и прижалась к его подбородку головой.
– Ты всё слышала? – тихо спросил он. Она кивнула и чуть помолчав, жарко прошептала ему в ухо:
– Я не хочу тебя ни с кем делить. Хочу, чтобы ты всегда принадлежал только мне…. Чуть помолчав, она горько вздохнула и продолжила, ещё сильнее прижавшись к нему:
– Но ты слишком Её любишь. Настолько сильно, что иногда я тебя к Ней ревную.
Если я тебя не отпущу, то ты будешь несчастлив без Неё, без России… а я этого не хочу. Езжай, я отпускаю тебя…
На словах её руки распахнулись, и княжна, юркой змейкой, выскользнула из объятий и пересечя комнату скрылась в темноте дверного проёма.
– Спасибо Лиза, спасибо – прошептал её вслед князь, – и прости меня…