-Раз вы почти все обзавелись ими, то зачем мне отставать?
-И какой именно желаешь стать счастливой обладательницей?
-Сейчас посмотрю, – и, полушёпотом, чтобы слышал только Эрик, – правду сказала Таисия, что ты решил взять себе ту, чёрную?
Эрик лишь подумывал над этим, не более того, однако его упорное нежелание избавиться от найденной в овраге палочки товарищи истолковали соответствующим образом.
-А почему бы и нет? Разве на неё претендует кто-либо ещё?
-Умоляю тебя – откажись от своей затеи. И даже не из-за её мягко говоря странного внешнего вида. Мне кажется, что с неё связано нечто ужасное. Не просто так она оказалась на дне расщелины. А вдруг с её участием было совершено преступление!
-Но ведь магометр показал, что ни Чёрной, ни Коричневой магии в ней нет. Волноваться нечего.
Действительно, 'свечка' Лиэнны при поднесении к палочке переливалась оттенками от лимонно-жёлтого до сине-зеленого; кто-то высказал предположение, что на неё наложено сразу несколько заклятий. Но почему-то ни одно из них не срабатывало при нажатии кнопки активации.
-И всё-таки, пожалуйста, не упорствуй, прислушайся к моим словам: нам она принесёт лишь несчастья! Эрик задумался.
-Давай примем компромиссное решение: я уберу её подальше и не стану пускать в ход, пока не покажу Определителю.
-Такая возможность едва ли представится в обозримом будущем. Или тебе придется объяснять администрации, откуда она у тебя взялась.
-Там видно будет. Но кое-что я в состоянии уточнить прямо сейчас, – и, сделав пару шагов в сторону продавца, – Мастер Важел, могу я задать пару вопросов?
-Да хоть три! За консультации плата у нас пока не взимается.
-Нам интересно вот что: если волшебная палочка ломается, заключённое в ней волшебство должно сразу же исчезнуть?
-Разумеется.
-Но разве не случается ситуаций, когда палочка вышла из строя, а заряд остался?
-Ни в коем разе! Их специально конструируют таким образом, чтобы при любом повреждении магическая энергия рассеивалась в пространстве, не причиняя вреда хозяину. А иначе при малейшей трещине ваше колдовство выплеснется на вас же.
-А если кнопка не нажимается или что-нибудь в том же духе?
-Без разницы. В любом случае тебе потребуется новая палочка. Кстати, не помню, говорил или нет: на купленные в магазине гарантия три года! Как раз до окончания нашего обучения, подумал Эрик.
-Хотел бы спросить вот ещё о чём: они обязательно должны быть округлыми? Или возможно изготовить палочку ну, например, с треугольным сечением? Продавец внимательно оглядел нашего героя.
-Интересные вопросы задаёшь, парень. Никак решил сам заняться их созданием? Вообще-то в Гильдии это доверяется только специально обученным Мастерам. А что касается форм, в далёком прошлом кое-кто из волшебников экспериментировал с палочками нетрадиционных конструкций, вплоть до нелинейных. Однако потом как-то само собой призналось, что аналог учительской указки – наиболее оптимален, давая максимальную концентрацию энергии, и по крайней мере лет триста иные варианты никто уже не разрабатывал.