Опустив бинокль, Леха прислонился спиной к дереву и нахмурился. Мы с Пригоршней уставились на него.
- С возвращением, Лабус, - прошептал он. Я улыбнулся.
- Что имеем? - продолжил Курортник. - Рота сталкеров из «Свободы». Двигаются, если верить компасу, на север, северо-запад. Лабус, ты местность узнаешь?
Я огляделся. Лес, обычный смешанный лес, кусты, кочки, трава, корни кое-где у старых деревьев выпирают, подмывает их тут что-то во время паводков. Мха много. Совсем другой пейзаж - не тот, откуда мы подошли к мареву.
- Может, мы возле болот? Или реки. В общем, водоем поблизости где-то.
- Ну да, логично. Мы тут с Никитой, пока тебя ждали, к тому же выводу пришли. Но никаких признаков марева больше не видно. И снега нет, вот что удивительно… Как ты там говоришь? - слу…
- Мапупа.
- Ага. А ты молодец, Костя. - Курортник почесал небритый подбородок. - Догадался, что марево нас втянуло, про волну сообразил.
Я поежился, вспомнив желтый лист, который вдруг начал чернеть. Только сейчас сообразил: ощущение было, словно помер и в загробный мир лечу.
- Теперь надо решить, что дальше делаем. - Курортник глянул на часы. - Либо двигаем за этой бандой, либо ищем выход сами, разбираемся в происходящем.
- Языка хочешь взять?
- Точно. И Пригоршня хочет.
- Давай за ними двинем. Заодно и разберемся, где мы. А языка - по обстоятельствам, как сложится.
Леха поразмыслил и посмотрел на сталкера:
- Что думаешь?
- Я «за», - отозвался Никита.
- Решено. - Курортник прищурился, вглядываясь в лес, и недовольно зашептал: - Пацан этот, да еще и марево! Радио не работает… Впустить - впустили, но куда? И выпустят ли? Одно радует: это точно Зона. Южная Зона, где есть сталкеры, а значит, можно выбраться. - Он приподнялся.
Меня накрыло дежа-вю. Где-то я уже слышал похожую фразу о том, что нас куда-то впустили, но выпустят ли… Я силился вспомнить, когда и где, при каких обстоятельствах это говорил Курортник, но не мог.
- Двигаемся в следующем порядке: Лабус первый, я следом, Пригоршня замыкающий. Дистанция три метра. Никита?
- Я.
- Отдай болты и гайки Лабусу. Электронные устройства не включать.
- Держи. - Пригоршня протянул мне пакет.
- Лабус, направление: север, северо-восток, возьмем восточней от этой братии.
Кивнув, я выпрямился.
- Под ноги всем смотреть, чтобы на растяжку не нарваться.
Пригоршня как-то вяло поднялся, буркнул: «Угу».
- Никита, чего ты мнешься? - спросил Леха.
- Да это… странно как-то. - Сталкер замолчал, уставившись в небо.
Я задрал голову.
- Чего странного?
Чудной этот сталкер, витает в облаках, тут дело серьезное, а он со странностями своими. Я на всякий случай еще раз глянул вверх, потом осмотрелся - тихо кругом.