Типчик отчаянно закивал – голова так моталась, что казалось, того и гляди оторвется.
– Веди! – рявкнул Мангуст.
Типчик потащился к выходу, там в одном из купе, под сваленными кучей одеялами нашлись пропавшие вещи. Тем временем в вагон влезли остальные члены экспедиции. За ними следовали два окончательно деморализованных полицейских – вид у них был просто жалкий. Не привыкли эти ребята к такому хамскому обращению.
– Вот, смотрите-ка, я вора поймал! – радостно сообщил им Мангуст, встряхнув пойманного парня, как фокстерьер крысу. – Забирайте! Я думаю, вы знакомы!
– Ты... Ты... – Полицейский даже сказать толком ничего не мог.
Мангуст подошел, приблизил лицо к вспотевшей красной роже стража порядка.
– Не прошел ваш номер, мужик, – спокойно сказал он. – Ну что делать, не прошел. Раскусил я вас. Так что успокойся, расслабься. И можешь начинать рапорт своему начальнику сочинять. Кстати, в конце этого рапорта припиши, что до сих пор я о его умственных способностях был лучшего мнения. Хотя... – Мангуст сделал вид, что задумался. – Нет, не приписывай. Идея, надо полагать, все равно не его.
– Я вас всех... – прохныкал коп. – Если вы...
– Слушай, успокойся, – чуть поморщившись, сказал Мангуст. – Все, я же тебе объяснил – не прошел номер. А если ты сейчас с глаз не смоешься, то я тебя запомню. Ты даже не представляешь, сколько проблем я тебе могу устроить – причем, даже не напрягаясь. Как минимум – организовать на тебя хорошенькую жалобу и проконтролировать, как и куда она пойдет. Пару газет подключить – это, кстати, совсем дешево обойдется, у вас журналисты бедные. В общем, вылетишь в отставку с волчьим билетом. А можно и еще проще. Я могу в ваш паршивый городок вернуться через пару недель. И найти тебя как-нибудь вечером.
Теперь полицейский молчал, только дышал тяжело. Похоже, он проникся серьезностью своего положения. Ведь он в самом деле не мог ничего сделать. Если этих людей хоть пальцем тронуть – собственное начальство живьем в землю закопает – капитан именно так утром и сказал. К тому же этот спокойный тип запросто может привести свои угрозы в исполнение – уж первую-то точно, без малейших проблем.
Сержант как-то сдулся – словно плохо завязанный воздушный шарик. Пару секунд постоял, видимо, пытаясь найти как можно менее унизительный повод для отступления. Но не нашел – пришлось убираться без повода, как побитой собачонке.
– Скажи еще спасибо, – сказал ему вслед Мангуст, – что я не выспрашиваю, кто тебя послал. А ведь мог бы!
Полицейский втянул голову в плечи и ускорил шаг. А довольный Мангуст вернулся в купе.