На трех страницах подробно описывались все случаи увольнения и назначения, произошедшие в Генштабе за последний год.
В высшем звене их было на редкость мало.
Генерал-лейтенант Зинченко отправлен на пенсию по собственному желанию...
Генерал-майор Страхович принял под свое командование войска специального резерва...
Генерал-лейтенант Иванцов стал заместителем начальника отдела стратегического планирования, оставив должность куратора спецопераций...
Внезапно Макарычев вздрогнул.
«Генерал-лейтенант Ч.К. Косарев согласно приказу министра обороны переведен на должность начальника отдела специальных мероприятий Генштаба ВС РФ».
«Это ничего не значит, простое совпадение», – убеждал себя Макарычев, но тревожное, гадкое подозрение, подобно паутине, обволакивало его сознание. Слишком многое сейчас сходилось, неожиданно склеивалось, получало новое истолкование.
Макарычев вдруг вспомнил, что Косарев уже в течение нескольких месяцев не появлялся на обычных сборах афганских ветеранов. Случайность? Не бог весть какое доказательство, но тут всякое лыко в строку. Неужели все-таки он? Не может, не может этого быть!!!
Макарычев тяжело откинулся на спинку кресла, прикрыл глаза, словно стараясь отгородиться от страшного давящего мира, а может быть, чтобы вспомнить прошлое. Навсегда ушедшее прошлое, гудящее громом афганской войны...
* * *
Афганистан, 1986 год
Удушающий зной. Яркое палящее солнце. Через длинные естественные бойницы скальных расщелин лучи попадают и в узкое ущелье, которое почти весь день погружено в сумрак. Но здесь можно хоть как-то переждать самое жаркое время. Хотя большой пользы от долгого сидения на одном месте нет никакого – через полчаса начинаешь и тут чувствовать себя как в бане.
Вид здесь странный – каменные ступени размером с хорошую бетонную плиту криво поднимаются вверх, вокруг громоздятся циклопические валуны, скатившиеся вниз с вершины горы. За их неровными краями несложно устроить отличное место для засады. Во всяком случае, отсюда можно наблюдать за границей скального массива, где «духами» проложена тропа.
Разведка утверждает, что раз в сутки по этой дороге проходит вооруженный отряд. Здесь «духи» в основном узбекские, подчиненные полевого командира Дустума. Ведут они себя осторожно, не так рьяно, как пуштуны или таджики Ахмада Шаха Масуда. Но зато нападают неожиданно, действуют слаженно, жестоко и быстро.
Дозорное десантное соединение уже давно находится на этом посту. Всего их пятнадцать человек, не считая командира отряда капитана Чеслава Косарева. Его заместитель – лейтенант Виктор Ступишин вместе с десятью бойцами отслеживает движение по «духовской» тропе в ста метрах восточнее. А группа спецназа, которой командует старший сержант Михаил Родных, выдвинулась на передний рубеж, чтобы держать под наблюдением западный отрезок дороги. Предположительно именно с этого направления может появиться вооруженный душманский патруль. Ведь «духи» никогда не пойдут в бой открыто, если не будут уверены в собственной безопасности, – сначала запустят «пробную» группу, а потом уже подтянут основные силы. То же самое «духи» сделают и в случае, если погонят через этот район караван с наркотиками или оружием.