Все утро Изольда просидела в трейлере, наблюдая за тем, как рабочие споро растягивают кабели, заносят внутрь шапито осветительную и звуковую аппаратуру, подключают электричество, засыпают опилками арену и сооружают места для зрителей. Все приготовления должны были закончиться к обеду, а на два часа была назначена репетиция. Поэтому Вольдемар и запретил своей ассистентке покидать территорию небольшого циркового городка. Участники представления хаотично суетились, в сотый раз проверяя наличие и готовность реквизита, грима, разглаживая извлеченные из чемоданов костюмы и перья.
Ближе к полудню сидеть в нагретом солнцем трейлере стало невозможно, и Изольда решила немного погулять, подышать свежим воздухом. Делать ей особо было нечего, трико она подготовила и отутюжила еще вчера, сценического оборудования за ней не числилось, так что до обеда она была совершенно свободна. Девушка изучила очередность номеров, отметив, что их выступление с Жозеффи идет ближе к концу представления, заглянула в еще недостроенный цирк, поерзала на пластмассовом зрительском кресле и, бесцельно слоняясь, оказалась среди вольеров с животными. Пройдя мимо лошадей, лисиц и целой своры собак, она оказалась перед медвежьей клеткой. Антон Павлович лежала, прикрыв одной лапой нос, и тяжело дышала. Очевидно, покрытому густой коричневой шерстью великану местное солнце пришлось не по вкусу. Корытце с водой было пусто. Их цирк, как и всякий другой, отправляясь на зарубежные гастроли, экономил на всем: на ночных сторожах, на уборщиках, на униформистах, на смотрителях. Конечно, за животными кто-то ухаживал, но, видимо, не в достаточной мере.
Осмотревшись, Изольда увидела лейку. Она ловко сняла с нее носик, наполнила посудину водой и подошла к клетке медведицы. Та приоткрыла глаз и, как показалось девушке, одобрительно и дружелюбно посмотрела на человека. Входить в клетку ассистентка фокусника, однако, не рискнула. Длинным багром она подтянула к решетке пустое корыто, сунула горлышко лейки между прутьями и наполнила емкость. Медведица благодарно чихнула, неторопливо поднялась, подошла к поилке и стала лакать. Напившись, животное уселось на задницу и вежливо рыкнуло. Изольда вспомнила вчерашний рассказ дрессировщика о том, что этого милого зверя в скором времени ждет незавидная участь, и девушке захотелось сделать для Антона Павловича что-нибудь приятное. Она зыркнула в одну, потом в другую сторону и увидела возле клеток с лошадьми корзину с морковью. Питаются ли мишки морковкой – этого Изольда точно не знала, но попробовать можно. Ничего другого предложить девушка не могла. Если не понравится, то медведица просто отвергнет угощение и не станет его есть.