Будто бы для полноты картины, один егерь потирал затылок, другой красное ухо, а еще у двоих алели отметины на щеках. Похоже, что человек, пришедший на выручку Касперу, действительно надавал грозным егерям оплеух, как нашкодившим сыновьям! Это было просто невероятно!
Впрочем…
Каспер перевел взгляд на спасителя.
Если принять во внимание личность хмурого бородатого субъекта, ничего невероятного в поведении егерей, пожалуй, не было. Нет, они не принадлежали к числу отпрысков этого бородатого дядьки и не испугались какого-то оружия, спрятанного у него за пазухой. Ничего подобного. Просто бородач умел усмирять и людей, и биомехов одной только силой внушения. В первом случае это называлось массовым гипнозом, во втором – мнемотехникой высшего уровня.
Каспер с облегчением выдохнул и закрыл глаза. Теперь у него, пожалуй, снова появился шанс. Да не «пожалуй», а точно. Этот человек не пришел бы за Каспером просто так, не имея в отношении посредника четких планов. Этот человек вообще ничего не делал просто так. Даже его абсурдные, с точки зрения простых людей, поступки, вроде починки безнадежно испорченных биомехов, не были развлечением от скуки.
Во всех поступках Механика всегда имелся скрытый смысл. Во всех и всегда.
Прежде чем потерять сознание, Каспер ощутил на воспаленной коже дыхание ветерка и свежесть от мелких капель чистой дождевой воды. Это было приятно. Почти так же приятно, как мерное покачивание в такт шагам Механика. Но приятнее всего было осознавать, что он в очередной раз выкрутился. Пусть волею случая, пусть теперь сильно обязан Механику – хорошему человеку задолжать не страшно, – но главное, что выкрутился. Как всегда.
«А иначе какой из меня суперпосредник? – Каспер мысленно усмехнулся. – Ох уж эта гордыня! Прижилась, как жженый имплантат. И никакими пытками ее уже не выбьешь».
Зона, центр локации ЧАЭС. 01.06.2057 г.
«Знал бы я раньше, что так умею! – подумал Леший, вспомнив удивленное лицо Максима. – Да и умел ли? Что-то мне подсказывает, что не умел. Когда и где научился? А кто его знает! Может быть, там же, где меня заштопали и оплавили мой имплант? Да не может быть, а наверняка. Какие еще варианты? Правильно, никаких. Как и во всех предыдущих случаях».
Пробираться по завалам было нетрудно, поскольку плазменная зачистка не коснулась этих руин. Остатки домов стали почти холодными, расплавленное железо за воротник не капало, а лужи горячего пластика не хлюпали под ногами и не липли к подошвам. Одна беда – дым застилал руины точно так же, как и прожаренное пространство.