Корабли летели почти без остановок. Лишь два раза они снижались над озерами, чтобы через сброшенные гибкие шланги ручными помпами закачать запас воды. Несколько раз эскадра попадала под дождь. Потоки воды, выливавшиеся на палубу, не стекали за борт через шпигаты, а также собирались специальными воронками. На кораблях имелись не только умывальники, но и душевые кабины, причем использованная вода не сливалась вниз, а подпитывала живые деревья, из которых был сделан воздушный корабль. В эту воду добавлялись отходы с камбуза, остатки несъеденной пищи и продукты жизнедеятельности экипажа, так что получался довольно «вкусный корм» для растений.
– Не хотела бы я оказаться в «топливных баках» этого судна. – Прокомментировала Яна этот способ получения энергии. – Могу себе представить, что там находится…
– Да уж, хорошо, что деревья сами заинтересованы в герметичности тех емкостей, куда они запустили корни. – Согласился Максим.
За время полета космонавты сделали еще одно интересное открытие. Первым оказался Максим.
– Проклятье! – Закричал он, молотя кулаками в двери кают своих товарищей. – Посмотрите! Какого черта?!
Олаф и Яна с заспанными лицами вывалились на палубу с оружием в руках, готовые вступить в бой с любым врагом. Но их глазам предстал один только Фрадов, протягивающий перед собой руку и с ужасом глядящий на свой оттопыренный указательный палец.
– В чем дело? – Поинтересовался Олаф, покрутив головой и не обнаружив ничего заслуживающего такого шума.
Несколько эльфов-матросов бросили на людей мимолетные взгляды и вновь вернулись к своим делам. На корабле все было тихо и спокойно. Кроме Максима.
– Вы только посмотрите! – Его крик перешел в протяжный стон. – Вот, вот!
Он по-очереди тыкал пальцем под нос Яне и Олафу. Девушка первой догадалась захватить его руку и разглядеть, что же на самом деле вызвало такую бурю эмоций.
Внимательно осмотрев палец Максима, она изрекла:
– Ну, испачкался. Ну, на палец прилипли какие-то волосы. Ну и что?
– Ну и что?! Ну и Что?! – Вновь повысил голос Фрадов. – Я не испачкался, я просто почесался.
Он всей пятерней провез по подбородку. В его бороде образовались светлые гладкие дорожки от пальцев. Волосы выпали и присоединились к своим собратьям, утерянным в процессе первого почесывания.
– Видели?! – Вскричал Максим, потрясая сжатой в кулаке горстью своих волос. Он сделал страшные глаза. – И так ВЕЗДЕ!
– Радиация. – С ужасом выдохнула Яна. – Лучевая болезнь.
– Так вот почему мне не приходится бриться. – Понял Олаф. – Я как-то сразу и не подумал…
– Похоже, нам конец. – Более спокойно произнес Максим. – Счетчики радиации не работают, но, я думаю, мы подхватили достаточную дозу.