– Мама, Чарли уже умер, четыре месяца назад, – отрезала Кэрол. – Ты впадаешь в маразм.
– Да нет же! Парня, с которым она училась в старших классах. Он прочитал в газете некролог ее мужа и пришел на похороны. С тех пор они встречаются. Они сейчас живут вместе.
– Ха, – сказала Кэрол. – Ничего подобного не слышала.
– С ней всегда случалось нечто подобное, – с завистью в голосе проворчала Мириам. – Она всегда оказывается в нужном месте в нужное время.
– Может, вам стоит еще раз напечатать некролог Лу? – предложил Барри.
Мириам и Джастин рассмеялись. Кэрол не сочла шутку смешной. Принесли салаты, Кэрол тут же отослала свой обратно, потому что с ним было что-то неисправимо не так.
Джастин сказала:
– Я говорила, что Барри работает в Тэрритауне?
– Ты мне ничего про него не рассказывала, – Кэрол поджала губы. – А ты на этот счет такая обидчивая, что я боюсь спросить его о чем-нибудь даже сейчас.
– Ой, спросите, спросите меня. – Он улыбнулся Кэрол.
Он ожидал очередного пушечного ядра вроде «Он женат?», но был потрясен еще больше, когда она наклонилась к нему и прошептала:
– Как отличить истинного янки? – и захихикала.
– Мама, – предостерегающе сказала Джастин. Кэрол уже так заливалась, что не могла и слова сказать.
– Он, – выдавила она, – выходит… из-под душа… чтобы… – Она задохнулась смехом. Мириам и Джин жевали, не глядя на нее.
Джастин резко бросила:
– Если не можешь сказать этого вслух, не надо было начинать рассказывать эту шутку.
– Помочиться! – наконец выдохнула Кэрол, и официант поставил перед ней новую тарелку салата. – Сойдет, Тини? Помочиться!
Джин продолжал тихо жевать салат; Барри показалось, что он смотрит обед по телевизору, отключив звук.
– И зачем ты рассказываешь это за столом? – недовольно спросила Джастин.
Кэрол остановила на нем взгляд своих нехороших зеленых глаз.
– У тебя есть братья или сестры?
– Сестра, – ответил он. – Художница. Кэрол снисходительно улыбнулась.
– Неплохая профессия для девочки. Джастин издала такой звук, что Барри рассмеялся.
Распрощавшись, Барри и Джастин пошли по Первой авеню. Она вздохнула.
– Ну, вот. Такие они и есть.
– Они тебя любят, – утешил он, обнимая ее за плечи.
– Слушай, если я когда-нибудь стану такой же, пристрели меня сразу, ладно?
– Ну, я не думаю, что она очень скоро будет играть в «Сэндс», – сказал он, размышляя. Кэрол просто не умеет себя вести – или она законченная психопатка.
– Пристрели меня сразу, ладно?
Он взял ее руку и сунул к себе в карман.
– Мириам спала с Германом после первого свидания?
– И думать об этом не хочу, – поежилась Джастин.