– Моя жизнь - сплошная война. - Геральт пожал плечами. - Я ведьмак.
– Ведьма-ак? - протянул орк; лицо его вытянулось. - То-то я смотрю, татуировка у тебя странная…
Цветная ведьмачья татуировка, как водится, украшала голову Геральта: у правого уха - угловатая туша карьерного экскаватора, через весь затылок - суставчатая лапа, а у левого - зубатый ковш, нависший над фигуркой живого, не то человека, не то эльфа. Живой казался маленьким и жалким рядом с этим стальным чудовищем. Неведомый татуировщик вдохнул в картинку столько жизни и движения, что казалось, будто ковш сейчас обрушится не то на человека, не то на эльфа, что механические сочленения сейчас лязгнут и оборвут чей-то путь.
– Ну что? Теперь вернешься? - неприязненно спросил Геральт.
– Нет, - решительно выдохнул орк. - В конце концов, мне ведьмаки ничего плохого пока не сделали. - А вдруг я сделаю?
– Вот сделаешь, тогда и поберегусь, - буркнул таксист.
Геральт молча повернулся и зашагал в зев недавно возникшей просеки.
– Учти, орк, - предупредил Геральт. - Завязнешь - я тебя вытаскивать не буду.
– Больно надо, - огрызнулся таксист и вытащил из внутреннего кармана полотняной куртки небольшой короткоствольный револьвер.
«Ой-йо… - ужаснулся ведьмак. - Пукалка-то ему на что? И как он прожил двести с лишним лет? Неужели все время совал голову в самое пекло и все время это сходило в итоге с рук?»
В подобное верилось очень слабо. Наоборот, долгоживущие Большого Киева и других мегаполисов отличались повышенной осторожностью и мнительностью, доходящими порой до сущей маниакальности. Ведьмак принимал это как должное, ибо знал: скорость воспроизводства долгоживущих рас неизмеримо ниже, чем у людей. Жизнь каждого эльфа, орка, гоблина или вирга воистину бесценна. Это люди мрут сотнями, а возрождаются тысячами. У остальных все иначе.
Впереди было тихо, только на территории завода продолжало гулко и размеренно бухать. Молот там работал, что ли? Орк, слава жизни, замолчал, и Геральту предоставилась возможность подумать. Как всегда на ходу, потому что ведьмакам свойственно уплотнять время.
Итак, кто же может оставлять такие следы и чинить такие разрушения? Кто или что? Несомненно, это машина, и столь же несомненно - это специализированная машина. Причем не транспортная. Во всяком случае, по основной специализации.
– Эй, - обратился к таксисту ведьмак. - А что это за завод у нас за спинами, а? Ты не знаешь?
– Харьковский тракторный. Хэтэзэ то бишь. Его уже лет сто не трогают, дурное это место. А там дальше - завод Малышева…
Но завод Малышева Геральта сейчас интересовал мало. Иное дело - ХТЗ. - Лет сто, говоришь? - задумчиво переспросил ведьмак.