– Если верить вчерашнему рассказу, Питер точно знал, что именно нужно грабителю, но не захотел расстаться с этой вещью, вот и сделал вид, будто ему ничего не известно. – Бред! Питер не мог это знать. Грабитель нес какую-то околесицу!
– Любопытно… – Доктор Аваддон сделал несколько пометок в блокноте. – Как я уже сказал, ваш брат заявил, что знал обо всем. Он считает, если бы пошел на условия грабителя, ваша мать осталась бы жива. Эта мысль – корень всех его мучений. Кэтрин потрясла головой. – Безумие… Аваддон огорченно понурил голову.
– Мисс Соломон, благодарю вас за информацию. Как я и боялся, ваш брат сейчас немного оторван от реальности… Признаться, из-за этих опасений я и пригласил его на повторный прием. Бред – нередкое явление, когда дело доходит до болезненных воспоминаний. Кэтрин покачала головой: – Питер – здравомыслящий и рассудительный человек. – Да, но… – Что "но"?
– Рассказ о событиях того вечера был только началом… крошечной частью длинной и неправдоподобной истории. Кэтрин подалась вперед. – Что он вам наговорил? Аваддон печально улыбнулся:
– Мисс Соломон, позвольте задать вопрос: брат когда-нибудь обсуждал с вами нечто спрятанное в Вашингтоне… или говорил, что стережет бесценное сокровище… некую древнюю мудрость? Кэтрин была изумлена. – О чем это вы? Доктор Аваддон протяжно вздохнул.
– Я расскажу вам нечто такое, что глубоко вас потрясет, Кэтрин. – Он умолк и посмотрел ей в глаза. – И я буду несказанно признателен за любые дополнительные сведения по этому поводу. – Он потянулся к ее чашке. – Еще чаю?
"Еще одна татуировка!"
Лэнгдон с тревогой опустился на колени рядом с раскрытой кистью Питера и изучил семь крошечных символов, прежде скрытых прижатыми к ладони пальцами. – Это цифры, – удивленно сказал Лэнгдон. – Но они ни о чем мне не говорят. – Первое – римское числительное, – заметил Андерсон. – Вряд ли. Цифры IIIX не существует, вероятно, имелась в виду цифра: VII. – А остальные? – спросила Сато. – Точно не скажу… Похоже, это арабские 885. – Арабские? Вроде самые обычные.
– Наши обычные цифры и есть арабские. – Лэнгдон так привык объяснять это студентам, что подготовил лекцию о вкладе восточных культур в мировую науку. Одним из их достижений была современная система счисления, обладающая такими преимуществами перед римской, как позиционная нумерация и наличие нуля. В конце лекции Лэнгдон обычно напоминал, что именно арабская культура подарила человечеству слово "al-kuhl" – название любимого напитка гарвардских первокурсников. Алкоголь. Лэнгдон озадаченно посмотрел на цифры. – Я даже не уверен, что это 885. Слишком уж прямые линии. Вдруг это не цифры? – А что? – Не знаю. Вся татуировка напоминает… руны. – То есть? – не поняла Сато.