Джош вскочил, поцеловал мать в лоб и кивнул отцу.
– Мне надо уходить, – сказал он.
– Но ты только что пришел, – растерянно сказал отец.
Джош, не в силах устоять на месте, подошел к окну. Внизу не спеша, нес свои воды серый и мрачный Гудзон. Улица была до странности пустынна. А самое главное – там не было Жасмин. Его мобильник зазвонил, и Джош торопливо схватил трубку, руки его дрожали.
– Жас?
– Нет, милый, это я, Мо. Жасмин не придет.
– Почему?
– Я еду к дому твоих родителей и буду там минуты через три, никуда не уходи. Жасмин отправилась к своей подружке Дженн, которая живет в Бронксе.
Джош вдруг заметил укоризненные взгляды родителей и вспомнил, что они не признают существования мобильных телефонов и считают крайней грубостью отвечать на звонки во время беседы.
– Он ведет себя так, словно он не в нашем доме, а в собственном офисе, – пожаловалась мама отцу шепотом, но достаточно громко, чтобы Джош услышал.
– У них не осталось ничего святого, – отозвался отец. – Скоро они и обедать в туалете будут, потому что это экономит время.
Джош захлопнул телефон и повернулся к двери.
– Ты не останешься позавтракать? – спросила мать. – Может быть, кофе? В конце концов, мы так давно не виделись.
Джош печально усмехнулся. А ведь мама не помнит, сколько прошло времени с тех пор, как они виделись в последний раз. А вот он помнит. Тысяча четыреста девяносто один день.
– Я скоро вернусь, – сказал он. – И приведу к вам свою девушку. Хочу, чтобы вы познакомились с ней.
В голове его прозвучал голосок Клео: «Ты хочешь быть с ней, поскольку надеешься, что она понравится твоим родителям».
– Ты приведешь сюда Клео? – В голосе матери удивление смешалось с раздражением.
– Мы с Клео просто друзья, – устало сказал Джош.
Родители смотрели на него с недоумением.
– Я всегда знал, что он не мог полюбить такую куклу, – сказал, наконец, отец.
– Дело не в этом, – возразил Джош. – Клео молодец. Ее образ Снежной королевы – это лишь игра на публику. Она актриса, и очень хорошая актриса. И верный друг.
– Тогда о ком ты говоришь?
– Мальчик же сказал, что ее зовут Жасмин, ты забыла, Рут? – вмешался отец.
– Она цыганка, – сказал Джош.
– О, представительница народа-изгнанника, – оживилась мать. – Пожалуй, нам нужно купить чего-нибудь к обеду.
Джош опустился на кожаное сиденье роскошного лимузина и решительно сказал:
– Отвези меня к ней, Мо! И не вздумай спорить, я даже не хочу ничего обсуждать!
Мо кивнула шоферу, и тот плавно развернул машину через все четыре полосы Риверсайд-драйв, словно здесь не было весьма плотного движения транспорта и двух светофоров.