– Правда, ты отверг наш образ жизни, – вставила Рут.
Отец строго взглянул на нее, и она умолкла.
Опра наблюдала за происходящим молча.
– Прости, я молчу, – пробормотала мать Джоша. – Меня тут вообще нет. – Она скрестила руки на груди и откинулась на спинку кресла.
Отец Джоша поправил очки, но крупный план показал, что глаза его наполнились слезами, поэтому он кашлянул и торопливо перешел к заключительной части:
– Я хочу заявить, что мы гордимся своим сыном!
Он вынул из кармана обширный носовой платок и высморкался.
– Смотрите, это доказательства, которые вы так любите! – Рут наклонилась и зашуршала большим пластиковым пакетом, который стоял на полу подле ее кресла. Она извлекла из него солидный альбом в твердом переплете и бросила его Опре на колени: – Смотрите!
Ведущая не позволила себе поморщиться, хотя альбом явно весил немало. Она открыла его и принялась перелистывать страницы.
– Давайте-ка покажем это нашим зрителям, – сказала она через несколько секунд и подняла альбом так, чтобы он попал в поле зрения камер.
Джош, которому шестнадцать, улыбающийся, с коробкой хлопьев для завтрака в руках – его первая рекламная съемка.
Джошу семнадцать, и он на сцене, явно непрофессиональной, скорее всего школьный театр.
Отзывы рекламных агентов, театральные программки, отпечатанные на ксероксе…
– Здесь все, – послышался голос матери Джоша. – У меня есть все до единого отзывы из газет и журналов, все фотографии, все статьи, заметки и анонсы, где только появлялся мой сын! Я принесла сюда один альбом, но дома у меня еще шесть таких же, и я вам со всей серьезностью заявляю, что это наше самое ценное имущество!
Жасмин посмотрела на Джоша. Он таращился на экран с открытым от изумления ртом.
– Почему она мне никогда ничего не говорила? – прошептал он.
– Знаете, когда-нибудь эти альбомы будут стоить целое состояние! – с улыбкой воскликнула Опра.
Рут взглянула на нее удивленно; потом с сочувствием и сказала поучительно:
– Они уже стоят целое состояние, милочка!
Эта часть программы кончилась довольно быстро и как-то несколько скомкано, с точки зрения Жасмин. Опра перешла в другую студию, где ее ждала Шарлиз Терон, чтобы показать телезрителям, как та готовит куриные грудки по своему фирменному рецепту. Мо выключила телевизор.
Все молчали. Жасмин поглядывала на Джоша с сочувствием, потому что точно видела, как он украдкой вытер слезинку, набежавшую на глаза во время передачи. Однако теперь он вполне владел собой, хоть и находился в состоянии глубокого шока.
Мо протянула ему конверт:
– Это пришло сегодня на твое имя.