Навестив в больнице Брадиса еще раз, я уехала в Москву. Мы договорились созвониться, как только он поправится.
Наше знакомство с Аликом началось с одной путаницы в именах сотрудников его отдела. Вскоре после того, как я пришла работать в «Криминальный вестник», мне поручили подготовить материал о борьбе с наркоманией. Редактор просил сделать материал «поживее», и я решила не ограничиваться цифрами сводок и отчетов, а для «оживленки» взять одно-два интервью у сотрудников МУРа. На память мне пришла фамилия Сухова. Когда-то Слава Мишин рассказывал мне с восторгом о гениальном сыщике из отдела по наркотикам, который за пять минут раскрыл квартирную кражу у него на территории. По словам Славы, в связи с этой кражей он получил от Сухова такой нагоняй, который во многом перевернул его взгляды и на работу сыщика, и на проблему наркотиков, и на свое место в жизни. «Посмотрим, какой это Сухов», - подумала я словами из известного фильма «Белое солнце пустыни», набрала номер телефона дежурного по МУРу, представилась и спросила, где я могу найти Сухова. В принципе, я была готова к тому, что за эти годы многое переменилось и Сухов уже не работает на Петровке. Но дежурный сказал:
- Сухов? Где-то я его видел… По-моему, он пошел к себе, - и дал мне номер телефона, по которому я тут же перезвонила.
- Сухова? - переспросили меня на другом конце провода. - Алик, тебя барышня спрашивает.
- Молодая? - услышала я голос. - Красивая? Ну, давай.
Я решила поиграть.
- Алик, это я, Саша, - проворковала я в трубку, надеясь на столь же игривый ответ.
- Кому Алик, кому - капитан Сухов, - довольно резко ответили мне. - Вы по какому вопросу?
- Извините, пожалуйста, я из журнала «Криминальный вестник», - замямлила я, - готовлю обзор о борьбе с наркоманией, и мне поручили взять интервью у товарища Сухова.
- Как ваше имя-отчество?
- Маринина Александра Борисовна, - робко призналась я.
Мне показалось, что мой абонент хмыкнул.
- Оставьте свой телефон. Товарища Сухова сейчас нет на месте, он вам перезвонит через несколько минут.
Не прошло и пяти минут, как мой телефон зазвонил.
- Шурик, это я, Алик, - сказал мне только что отвечавший голос. - Так что вы хотите, Александра Борисовна?
Теперь я сделала попытку обидеться.
- Это капитан Сухов?
- Ну да.
- Я не совсем поняла вашу шутку насчет того, что вас нет в кабинете.
- А вы, Александра Борисовна, извините, не братья Вайнеры. Мы с вами еще недостаточно хорошо знакомы, чтобы я начал с вами разговаривать, не перепроверив, кто и откуда мне звонит. Работа у нас такая. Творческая, знаете ли. Итак, что вас интересует? (Вообще о том, что работа у него творческая, Сухов упоминал неоднократно.)