Как и предполагалось, в дни, указанные на обороте двадцати последних снимков из дома Бена Шулера, совершались нераскрытые убийства. Просьбы к местным властям найти членов семей утыкались в глухую стену. Давние дела сданы в архив, пылятся в хранилищах, почти все детективы, работавшие над ними, давно вышли на пенсию.
Магоцци по этому поводу не особенно переживал. По его представлению, если бы некий мстительный родственник пожелал расквитаться с Мори, Розой и Беном, то не стал бы так долго ждать. Если их действительно убил родственник. У теории нет никаких подтверждений. Возможно, следствие идет вообще не в ту сторону, вот что его беспокоило.
Впрочем, десять минут назад он наткнулся на кое-что интересное и теперь барабанил по столу пальцами, с нетерпением ожидая звонка.
– Сукин сын, – буркнул Джино, швырнув трубку. – Брайнердского шерифа два часа нету в офисе, и знаешь почему? Уехал почти со всей полицией округа на озеро вытаскивать провалившегося под лед оленя.
Магоцци взглянул в окно на город, изнывающий от жары.
– У них там лед остался?
– Шутишь? В Брайнерде апрель. Еще целый месяц лед будет стоять. Кроме того, они северней теплого фронта, никакой нашей жары близко даже не видят. Знаешь, что мне это напоминает? Гензеля и Гретель.[35]
– Растолкуй.
– Ежу понятно. Старая ведьма какое-то время откармливала ребятишек, прежде чем съесть. И эти ребята тем же занимаются. Спасают оленя, чтоб будущей осенью подстрелить, превратить в колбасу. Пока я тут сижу, стараясь раскрыть шестьдесят убийств, они там проводят спасательную операцию.
Возмущенную тираду прервал звонок телефона на столе Магоцци. Он минуту послушал, прижал к груди трубку.
– Кончайте звонить, ребята. Можно взять перерыв.
Через пару минут Лангер, Макларен и Петерсон подкатились к нему в креслах.
– Согласно составленному Грейс списку, Мори Гилберт, Роза Клебер и Бен Шулер несколько лет назад ездили в Калиспел, штат Монтана, но это на фотографиях Шулера не отмечено. Я попросил тамошнюю полицию уточнить. В день приезда туда нашей троицы убийства не произошло, но стрельба была. Какой-то ненормальный старик, живший в лесу со своим взрослым сыном – должно быть, экстремалы, – обратился в больницу с пулей сорок пятого калибра в лодыжке. Копам сумел сообщить лишь одно – к хижине подлетел черный пикап, оттуда кто-то выстрелил в него и в сына, сидевшего на крылечке. Они не разглядели ни стрелявшего, ни номеров машины.
Джино задумался.
– Или разглядели, да не поделились с представителями закона. Никогда не встречал экстремалов, которые ждали бы, когда копы о них позаботятся. Они нас ненавидят.