ВИРТУАЛЬНЫЙ ГОРОД ХАБИТАТ — существующий только в компьютерном воображении и пока первый и единственный в мире японский город с населением 10 тысяч человек, основанный якобы более 4 лет назад, однако ни на одной географической карте не обозначенный. Обитатели этого «города» ведут привычный образ жизни, делают покупки, любят друг друга, как и в прочих городах мира, или почти так. Ведь в Хабитате каждый может свободно выбрать себе не только одежду, но и пол. Этот город существует и функционирует виртуально — как возможность. В 1990 году гигантская компьютерная фирма Японии «Фудзицу» вызвала к жизни и сделала доступным через компьютерную сеть NYFTY-Serve прообраз мира, управляемого ЭВМ
Впервые подобного рода инициативу предпринял еще в конце 1980х годов великий кудесник американского кино Джордж Лукас, но в США она оказалась обреченной на неудачу. Компьютеры в те времена работали еще слишком медленно, чтобы средствами информатики можно было создать картину города или пейзаж, по характеристикам почти равным действительным. Фирма «Фудзицу» использовала замысел Лукаса, но сделала все сообразно японскому вкусу. Вначале в системе предлагались лишь ограниченные возможности. На нынешней стадии ее развития горожане, существующие только на экране, могут избирать депутатов, заключать между собой браки и т. д. Можно организовывать массовые волнения, театрализованные шествия, презентации, а также выбирать «мистера Хабитат». Численность населения в городе постоянно растет. 32летняя домохозяйка Марико Ито, живущая в пригороде Токио — Фунабаси, уже 3 года пользуется этой программой. «Просто фантастика — я могу вести себя как другой человек», - говорит она с энтузиазмом. В городскую систему учета населения пользователи могут ввести себя под обозначением «аватар» (то есть мест-ный житель или представитель). Затем они выбирают себе внешний вид: к их услугам почти 1100 голов, имеющихся в программе, и варианты одежды. «Я систематически обсуждаю жизненные проблемы с одной молодой девушкой, участницей игры. На самом деле эта «барышня» — 40летний мужчина»
Воображаемая среда чрезвычайно похожа на действительность, благодаря применению графики с большой разрешающей способностью. Выйдя из своих домов, жители встречаются с другими обитателями, переходят из одного жилого района в другой, гуляют в парках, лесу, а при случае даже оказываются в лабиринте. Можно поговорить друг с другом. Для этого достаточно ввести свое высказывание в компьютер. Аватары, между прочим, получают жалованье: 200 жетонов в месяц, но деньги могут поступать и из добровольных пожертвований либо как выигрыш по лотерее