- Я рад, что вы рассказали мне об этом, - после долгой паузы произнес он.
- Второй раз я увидел Марсию вчера утром, - добавил Джерико. - Она приехала ко мне в невменяемом состоянии. Сказала, что Джерри пытался овладеть ею. А когда она отказала, пообещал сказать правду о смерти Томми, если она уступит его желаниям.
- О, боже, - выдохнул Поттер.
- Что в действительности случилось с Томми? - спросил Джерико.
- Мой дорогой мистер Джерико, он утонул в озере. Утонул в тот момент, когда Марсия, вдрызг пьяная, спала на берегу.
- Она говорит, что не пила тем утром.
- Разумеется, говорит.
- Что же скрывалось за намеком Хилларда?
- Это выдумка Марсии.
- Неужели?
- Да, - он посмотрел на Джерико. - Поэтому вы и впутались в это дело? Потому что поверили ее выдумке, будто Томми не утонул?
- Такая мысль приходила в голову не только ей.
Вот тут Поттер промолчал.
- Я слышал о том, что произошло в тот день, - продолжал Джерико. Мальчик исчез. Марсия побежала в дом Уилеров, чтобы вызвать подмогу. Она позвонила в полицию, но не вам. Она не стала вам звонить, потому что персонал "Берегового клуба" получил указание отвечать ей, что вас нет. Вы не будете это отрицать?
- Нет.
- К месту происшествия вы приехали с Джорджем Бартрэмом.
- Да, он и рассказал мне о том, что произошло.
- Вы не заговорили с Марсией. Не утешили ее. Домой она уехала одна.
- Да, - пальцы его рук впились в подлокотники кресла.
- В это трудно поверить. Томми - ваш сын. Ваш и Марсии. Как вы могли в такой момент повернуться к ней спиной? Не в том ли причина, что вы знали правду и не могли заставить себя посмотреть ей в глаза? Вы тоже виноваты в его гибели? Поэтому Бартрэм держит вас за горло?
- О чем вы говорите? - воскликнул Поттер. - Держит за горло! Джордж Бартрэм - мой друг.
- Тогда вам не повезло.
- Послушайте, Джерико, это не ваше дело, но, если вы отстанете от нас, услышав правду...
- За этим я и пришел, - прервал его Джерико.
Поттер отцепился от подлокотников, сунул руку в карман пиджака, достал пачку сигарет.
- Вам приходилось когда-нибудь иметь дело с алкоголиком?
- Похоже, в Кромвеле это самый популярный вопрос. Бартрэм уже задавал мне его.
- Я полюбил и женился совсем не на той женщине, что спала на берегу, когда тонул мой сын, - дрожащим от волнения голосом начал Поттер. - Я женился не на той пьянчужке, что вы подобрали на шоссе глубокой ночью. Той самой, что почти наверняка застрелила Джерри.
У меня по коже побежали мурашки. Чувствовалось, что Поттер искренне верит в свои слова. Я взглянул на Джерико. Его глаза горели мрачным огнем, он весь обратился в слух.