— Меня зовут просто Том, — слабо вякнул Риддл.
— Но вашего отца звали Томасом?
— Да…
— Как я понимаю, он отказался от вас и вашей матери. Вы ведь так и не простили ему этого, верно?
— Да, — прошептал Том.
Дамблдор холодно кивнул.
— Значит, вы — Томас Риддл, как и ваш отец?
Молчание.
— Их убил волшебник, Том, и это понятно любому дураку. А теперь, пожалуйста, поведайте мне, какой именно волшебник сделал это.
У Тома голова шла кругом. Не может быть, чтобы подобное случилось с ним, просто невозможно.
Дамблдор смотрел на него так, что Риддл не находил себе места. Он отвёл глаза к Серой Леди, посматривавшей на них из своего уголка.
— Вы убили своего отца, Том? — тихо спросил Дамблдор. — Посмотрите мне в глаза и отвечайте.
— Я не убивал его, — тут же откликнулся Том.
— Том, вы смотрите мне за плечо. Призрак Равенкло не имеет отношения к нашей дискуссии.
Том заставил себя взглянуть Дамблдору в глаза.
— Я его не убивал, — повторил он, чувствуя, что голос стал тонким и высоким. — И вообще, никого не убивал, — просто изучал Тёмную Магию. Так, на всякий случай. Я её не использовал и не убивал его… О, Боже мой… — Том чувствовал, что у него кружится голова, он задыхался и слышал шум собственной крови в ушах.
— Вы плохо выглядите.
— Посмотрел бы я на вас, если бы кто-нибудь обвинил вас в убийстве собственной семьи! — выпалил Том, вскакивая на ноги; его глаза сверкали, в них запрыгали подозрительные алые искорки.
— Сядь, Том, — остановил его Дамблдор невыносимо спокойным голосом, но его глаза с каждой минутой наполнялись всё большей яростью. — Давай побеседуем как взрослые люди.
Чудовище, живущее в Томе, уползло обратно в свою нору, и Риддл медленно опустился на место.
— Я не хочу в Азкабан… — прошептал парень настолько тихо, что слова едва можно было разобрать. — И я… я не знаю, кто убил моего отца. Кто бы то ни был, это не я… — иногда ему и самому казалось, что это правда. Дамблдор бросил на него пытливый взгляд. — А Тёмная Магия — просто так, любопытно… Я всего лишь хотел узнать, что же всё-таки я могу. Я же слизеринец, сэр, и попал в колледж именно по этой причине. Я горд и амбициозен, пытаюсь обходить правила, потому что не вижу в них никакого смысла. И, кстати, или я очень сильно заблуждаюсь, или ваши дражайшие гриффиндорцы делают то же самое.
— Да, верно, — кивнул Дамблдор, — однако они не нарушают правил, изучая Тёмную Магию.
— Конечно, — тихо проронил Том, — они всё это делают с одной целью — причинить людям как можно больше проблем и боли. Я не делал больно тем, кто сам не напрашивался. А гриффиндорцы таким образом просто развлекаются.