Всю ночь Олег с напарником ползли к лагерю врага. От кромки леса, от узкой тропинки, было метров пятьсот глубокого снега. Двадцать минут пешком. Но ползком, с оружием, с громадным пуком веревки, дорога казалась бесконечной.
Олег подобрался к вражескому лагерю слишком близко. Маленький, слишком маленький пригорок, не давал ему хорошего обзора.
– Ты что-нибудь видишь, – шепотом спросил он напарника.
– Маловато света. Луна на убыль пошла. Ничего не видно. «Очки» дай.
– Ну, теперь, как?
– Охрану вижу. Может, поспим немного, до зари время есть.
– Спи. Толстокожий, я покараулю. Через минуту напарник засопел.
* * *
Светлана занималась организацией обороны Чернигова. Жестко, выжимая все силы и средства из жителей. Пока князь Олег отправился на охоту, надо было кому-то побеспокоиться о запасах еды, стрел, смолы, дров. Отправить лишних людей на север, подготовить к уничтожению пригород, определить места обороны для каждого отряда, назначить резерв. Сделать сотни дел. Не успеть сделать тысячи.
* * *
Покушение прошло неудачно. Обычно, ранним утром бдительность снижена. Но ни в этот раз. Сани с крепостными арбалетами вражеские разъезды обнаружили раньше времени. Те развернулись, и выстрелили с пятисот метров. Стрелы, на излете, долетели до лагеря, но эффект маскировки для Олега был ничтожен. Олег стал стрелять по шатру, по шатру в центре лагеря, надеясь случайно попасть в князя. За пять минут сделал два десятка выстрелов. Понял, что тратит патроны, в сотни раз дороже золота, а убивает случайных людей. Успокоился и бросил стрелять, всё равно до отхода оставалось две-три минуты.
Но и через пять минут веревка не натянулась. Пара бойцов, с четверкой лошадей, оставленные на кромке леса, не спешили их вытаскивать. И Олег, и его напарник занервничали. Олег не мог решиться покинуть большую лыжу, привязанную веревкой к лошади. Уходить пешком, рискуя, что тебя изрешетят стрелами, было смертельно опасно. Ждать – невыносимо. Враги двигались медленно, по глубокому снегу, но их крики раздавались все ближе и ближе.
* * *
Какое неудачное утро! Светлана была в ярости. Пока она завтракала, её подчиненные, один за другим, докладывали о выполнении вчерашних заданий. Ни одно не было выполнено должным образом. Саботаж купеческой части Чернигова принял угрожающие масштабы. «Пора показать зубы. И начать надо с Сил Силыча», – Марфа давно выяснила, где пасся Олег неделю назад, и доложила Светлане. «Госпожа» и «рабыня», «княгиня» и «безродная иноземка» питали друг к другу болезненную привязанность.
* * *
Наконец веревка натянулась, и лыжи стронулись с места. Враги были уже метрах в пятидесяти. Маскхалаты не помогли. Веревка, оружие, лыжи, обувь оставались легко заметными для лучников, стрелы посыпались градом. И хотя били навесом, по площади, стрелы падали буквально рядом.