Место для строительства было выбрано заранее, небольшой холм на берегу реки, рядом с наезженной дорогой. В то время, пока одни строили невысокую стену, другие рассыпали чеснок, мешающий обойти крепость целиной.
Поздним утром, успокоившись, с полной уверенностью, что черниговская кавалерия отстала, князь Старый увидел перед собой небольшую крепость. Он понял, что, потеряв пару часов, получит удар в спину. Князь уже дважды видел работу рыцарской кавалерии Чернигова. Возможно, они молоды и неопытны. Наверняка, один настоящий германский рыцарь стоит двух или трех черниговских. Но вчера князь увидел тысячу рыцарей. И это зрелище потрясло Старого. Слаженность их атаки, невероятная нацеленность на войну, князь не заметил ни одного случая грабежа. Кавалеристы не отвлекались, как обычно принято, на сбор трофеев.
Единственная надежда была на усталость лошадей. Огромные кони в доспехах, неся на себе громадного всадника, увешенного железом, не могли выдержать долгой дороги.
* * *
Допрос пленников комендант проводил в присутствии сотника Михая.
– Ты обратил внимание на мальчишку? – выделил последнее слово комендант, – Как они смотрят друг на друга?
– Мальчишка сын главаря, – «догадался» сотник.
– Тут другое. Рыцари в Англии, в других странах тоже, берут с собой оруженосцев, чтобы те согревали им постель, – скабрезно ухмыльнулся комендант.
– В каком смысле? – не понял Михай.
– В бабском. А этот «князь» перенял у них нехорошую привычку, – растолковал сотнику комендант.
– Тьфу. Гадость, какая! Содомия! – расплевался Михай.
– Нам это на руку. Мальчишку будем мучить при «князе». Тот не выдержит.
– На рожон обоих. Нечего тянуть.
– По очереди.
Комендант отдал приказ тесать рожон для первого. И озаботился, чтобы пленники слышали и знали, что их ожидает.
Князь заговорил, когда мальчишке сняли штаны. Он на самом деле был князем.
* * *
Только одна сотня рыцарей была готова к бою. Остальные ехали на санях, и рыцарские лошади бежали налегке. Подготовить рыцаря к бою можно было за час. Но его противник мог не дать. Это было слабым местом черниговских рыцарей в походе/
Место боя было определено Олегом заранее, поэтому у кавалеристов была возможность подготовиться. Только время, отпущенное на эту подготовку, отнималось у пехоты, которая обороняла крепость. Каждые несколько минут, это десятки жизней. Лишний час, сотни жизней, возможно смерть всех пехотинцев.
Олег фактически жертвовал пехотой так, как день назад пожертвовал ополчением князь Старый.
Когда тяжелая кавалерия прискакала к крепости, киевляне уже ворвались внутрь. В частоколе зияли огромные дыры. Киевлянам удалось как-то подвести лошадей к крепости по скользкому льду холма и арканами завалить часть стены. Для штурма дружинники спешились и лишь небольшая часть, во главе с князем, бросилась спасаться бегством. Остальные дружинники начали сдаваться в плен. Брали их в плен неохотно. Опыт двух предыдущих войн показал, что ни на что другое, как работать на лесоповале или в карьере дружинники не годились. Выкуп за них платить никто не хотел. Олег-Муромец, при захвате городов, «конфисковал» имущество дружинников, обращал в рабство их семьи. С ополченцами поступал не так жестко, те обязаны были выплатить штраф в размере стоимости своего коня и своих доспехов.