– А ко мне послы болгарские приехали, – попытался сменить тему Ярослав.
– Во Владимир привезли тело, замученного Авраамия, родом из приволжских болгар. За исповедание им христианства его сограждане, магометане, подвергли Авраамия страшным пыткам. В родном городе – Великие Болгары они отрубили ему голову. Русские купцы привезли его нетленные мощи во Владимир, в Княгинин Успенский женский монастырь. Так что они хотят, эти разбойники-болгары? – настроение у Валентина оставалось отвратительным.
– Болгары два года продают нам много зерна. В моем королевстве неурожай, но в Смоленске совсем есть нечего. Цены болгары не задирают, я в Смоленск продаю по божеским ценам. Если бы не болгарское зерно, то весь север вымер бы, – укоризненно проговорил Ярослав.
– Ты не прав. В Псков и Новгород много хлеба поставили немцы. В Смоленск из Киева и Чернигова было отправлено три каравана судов с зерном. Если бы всё делилось честно, то голода не было. А то некоторые своих лошадей жалели, кормили зерном, а про людей не думали. В Смоленске было землетрясение. Потом началась моровая язва. Жители выкопали четыре скудельницы. В двух положили шестнадцать тысяч умерших, в третьей семь тысяч, в четвертой шесть тысяч. Я ввел карантин на дорогах, но, сам знаешь, переносчики заразы грызуны, мало помогает, – Валентин чуть не плакал.
– Пророчество сбывается. Ничто не в силах его отменить. Великий Олег-Муромец видел будущее. Разве мы вправе противиться богам? – Ждан отнесся к ужасным новостям философски. Собственно, в Рязани знали об эпидемии в Смоленске и голоде на северо-западе страны.
– Еще четыре голодных года. Смоленский край превратится в пустыню. Один Киев и Чернигов не в силах помочь. Рязань практически не пострадала от неурожая, – Валентин ждал помощи.
– В казне денег нет, – быстро ответил Ждан, опережая Ярослава.
– Но я знаю способ… – Макар посмотрел ожидающе на короля.
– Я этот способ добывания золота тоже знаю, – расплылся в улыбке Ярослав.
– На военную авантюру в степях император не пойдет. Пусть ваши болгары не рассчитывают на это, – Валентин сжал кулаки. Макар и Ждан переглянулись.
– Если Чернигов нас поддержит, я за «военную авантюру», – кивнул Макару Ждан.
– Император не даст ни одной дивизии. Битва на Калке многому научила и его, и Счастливчика. Лично у меня всего батальон. У Валеры в Киеве два полка, но его не уговорить. У Светланы, вернее, у Святослава Ольговича, финансовые затруднения. На Северский батальон, пожалуй, можно рассчитывать. Псков и Новгород. Голодовка страшная, но пока умирает не так много народа. Можно навербовать четыре-пять полков пехоты. Больше половины нужно будет вооружить, но это я беру на себя. Лошади для новгородцев за вами, – почти согласился Валентин.