– Не нужно. Я сам разберу, – Валентин не любил, чтобы копались в его вещах. Вспомнил что-то. Улыбнулся, – Та толстушка, что обметала снег с моих сапог, когда я приехал, вполне сгодится в банщицы, – Валентин пристально посмотрел на советника.
– Она совсем еще девочка, – у Ждана вытянулось лицо.
– Что. Эта. Девочка. Делает во дворце? – насмешливо спросил Валентин.
– Хотела посмотреть на высоких гостей, – промямлил Ждан.
– Я узнал твою дочь. Это глупая шутка. Такую же пришлешь, но постарше лет на пять. Не утруждай себя особо, главное требование – чистоплотность. Ждан вздохнул облегченно.
– Мы затеваем опасную игру. Шесть лет назад, по недомыслию, я погубил всю рыцарскую конницу. Этот урок я запомнил надолго. Война это не охота на зайцев, это поединок с медведем. Один на один. Плохо еще то, что действующих лиц в этой войне трое. Как поведут себя хваленые болгары, неизвестно. Все наши замыслы годны только до первого выстрела. Самый блестящий полководец, князь Удалой, проигрывал не раз. Непредсказуемый Олег срывал его планы своими неожиданными действиями. В нашем случае полководца, равного Субэдэю, у нас нет.
– Нас будет втрое больше, чем монголов, – возразил Ждан.
– Оставь свои купеческие расчеты для торговли.
* * *
Подходя к бане, Валентин услышал женскую ссору. Навстречу ему вылетела приятная молодая женщина с недовольным лицом. Пытаясь обогнуть Валентина на узкой тропинке, она поскользнулась и бухнулась в сугроб. Валентин помог ей встать, легко засмеялся. Та, сначала улыбнулась, узнала Валентина, смущенно прыснула в кулак. В предбаннике Валентина ждала дочка советника.
«Много воли Ждан дает дочке. Весь в работе, домой поздно приходит. Тлетворное влияние улицы, и вот уже его дочь ублажает новых русских в бане», – весело засмеялся Валентин. Девчонка восприняла его смех, как радость.
«Ничего страшного. Устал в дороге, обойдусь без секса. Всё что не делается, к лучшему. Надоело изображать полового гиганта.»
– Здравствуй красавица. Потрешь старику его грязную спину? – всё-таки не удержался Валентин от кокетства, напрашиваясь на комплимент.
* * *
Смелость у Ждановской дочки куда-то улетучилась, она стояла, проглотив язык. Сумасбродная, веселая затея, придуманная Ольгой, сейчас казалась глупой и стыдной. «Тятенька рассердится. Он когда в гневе, страшен. Конюха, который осенью за гнедым не углядел, в кровь запороли. До сих пор болеет, кровью харкает», – девчонке стало страшно.
Всё обошлось. Черниговский король вел себя скромно. Не смотрел жадным, похотливым взглядом. Не приставал. Даже разговаривал мало.