* * *
Демонстрация подсолнечного масла вызвала охи и ахи. Только Олег отказался пробовать, сильно пахнущую, жидкость. На него зашикали.
– Ничего, привыкнет. Он, поначалу, и молоко не мог пить, говорил, что коровой пахнет, – засмеялся Коробов.
– К спирту моему привык, и к маслу приучим, – поддержал Никита, поливая маслом винегрет.
* * *
Земляника с медом. Ежевика с медом. А чай, из душицы, с мятой и листьями земляники, уже с сахаром.
– Олегу сахар не давать, ему такой желтый цвет не по нраву, – засмеялся Мышкин. Новости из Курска Коробов сообщил после чая.
– Нужно забрать карачевцев самим. Давно пора. Олег, сколько тебе нужно людей, чтобы захватить Курск? – уже принял решение Мышкин.
– Зачем нам Курск? – удивился Коробов.
– Надо немного расшевелить княжеского папу. Захватим крепость, немного пограбим и уйдем.
– В Курске осталось полсотни дружины. Хватит моей полусотни диверсантов. Никиту, с его полусотней интендантов, возьму. Карачевцев собирать, вывозить.
– Это князь простых воинов не считает, только дружинников. А нам снобами быть нельзя. В крепости две сотни воинов-славян. Возьми три сотни новичков, попробуешь в деле, – настойчиво предложил Мышкин.
– Курск, крепость небольшая, но кирпичная. Владимир Александрович, а мы когда начнем строить кирпичную крепость? – в который раз спросил Олег.
– Пока Валентин отрабатывает технологию, накапливает кирпич. Мы сейчас строим для желающих русские печи, проверяем качество. Короче, не раньше весны, – немного подумав, сообщил Коробов.
– И с оружием сдвигов никаких?
– Теоретически все правильно делаем, но качество стали плохое. Низкая квалификация мастеров. А личного опыта у нас нет. Контроля постоянного нет, Валера зашивается, карты, схемы, чертежи, всё на нем, – пожаловался Коробов.
– Мы тут беседуем, а человек в это время чертит, – посочувствовал двоюродному брату Никита.
– Неужели трудно дать ему пару помощников, – удивился Олег, – в конце работы можно отрезать им язык, чтобы не болтали.
* * *
Зимняя прогулка по лесу. Тепло, не ниже пяти градусов мороза. Мягкий пушистый снег, неглубокий, легко проходимый для лошадей, и удобный для саней. Припорошенные снегом деревья. Яркая рябина по краям дороги. Идиллия.
Веселые лица людей, разговоры, шутки и смех. В большинстве своем молодые, часто еще безусые люди. Неужели это карачевские волки пришли в курские земли грабить и убивать, уводить в плен и сжигать дома?!
Отличные лошади, прекрасные седла, новые подковы. Карачевское войско двигалось к Курску быстро, очень быстро. Никто не успел предупредить курян в крепости об опасности. Утром они проснулись от шума боя. Многие стражники не успели даже выйти из дома, а крепость уже была в руках врага. Всех живых мужчин забили в колодки и отправили в Карачев. А на следующий день по курской земле понеслись конные разъезды. Искали качевских рабов, а грабили всех подряд. Юношей, четырнадцати-шестнадцати лет, здоровых и крепких забирали в полон. Забирали в плен всех княжеских людей.