19 августа 1123 года.
Раннее утро на озере Ильмень было на редкость холодное для середины августа. Дни стояли ясные, днем было достаточно жарко, ночью, на дежурных ладьях, становилось зябко, даже тепло одетым бойцам. Сквозь густой туман солнце казалось огромным желтым шаром, но не было видно, ни близкого берега, ни стоящих на якоре соседних ладей. Звук, от идущей на веслах флотилии, не мог спутать даже неопытный сухопутный боец. По дежурным судам зазвучали свистки часовых. На командирской ладье, горнист заиграл «к бою». Загремели выстрелы винтовок.
Дежурная флотилия была обречена. Полтора десятка, конфискованных у новгородцев судов, образовали цепь от одного берега залива до другого. С берегом, и между собой, ладьи были связаны натянутыми тросами от лебедок. На якорях, полностью лишенные подвижности, они хорошо перекрывали выход новгородцам из города. И это же стало причиной их гибели. Суда противника легко находили себе жертву, и без помех таранили ее. Небольшие экипажи скворцовской флотилии, успевали сделать десяток-другой выстрелов до столкновения. Это не останавливало нападающих. Из скворцовцев спаслись лишь те, кто, бросая оружие, покинули суда вплавь.
Следующей целью нападающих стали суда, стоящие на якоре у берега. На каждом из судов находилось по паре часовых. Туман уже рассеялся, но шестьдесят стрелков не могли нести серьезный урон флотилии из пятидесяти ладей. Целая армия, более двух тысяч человек, атаковала небольшой отряд Скворцова. Стрелки отступили, отдав свою флотилию противнику. Новгородцы высадили небольшой отряд для преследования часовых. Остальная флотилия попыталась проникнуть в бухту, чтобы по Волхову спуститься к лагерю Скворцова.
Из Новгорода вышло около четырех тысяч ополченцев во главе с княжеской дружиной. Казалось, что исход битвы предрешен. Как только дело дойдет до рукопашной схватки, скворцовцев перережут, как овец.
Но знаменитое везение Скворцова, не оставило новгородцам ни единого шанса.
Началось с того, что командир разведки, Степан Багров, услышав выстрелы в заливе, поскакал во главе двух сотен казаков, для проверки на месте. Караульные, уже прощавшиеся с жизнью, увидев казаков, с шашками наголо, воспрянули духом, и остановили новгородцев беглым огнем. А казаки Багрова, на конях, легко смяли пехоту.
Второе везение было посолиднее. Новгородская флотилия затратила уйму времени для освобождения прохода в Волхов . Да и то, суда пробирались в залив гуськом.
Ополчение из города вышло, но стояло, не решаясь атаковать в одиночку. Это было наихудшим решением. Ополченцы находились на расстоянии более двух километров, но стояли очень кучно. Опытный стрелок за минуту делает из винтовки до двадцати пяти выстрелов. Ряды ополченцев таяли, как снег. Наконец конная дружина, численностью более пятисот воинов, решилась на атаку. Традиционно плотный отряд, тяжеловооруженных воинов, был рассеян на подступах к лагерю скворцовцев.