- Хороший воин, - скривился старик, - только не пойдет он в качестве Почетного гостя, Шарек.
- Почему, отец? - удивился кочевник.
- Раны слишком свежие, чтобы его приняли на это место, - сплюнул тот. - Но на роль раба от нас сгодится. Говоришь, он пятерых наших положил?
Шарек качнул головой и ответил.
- Меня ранил и еще двоих наших, дерется, как берсерк.
- По его виду и не скажешь, - старик смерил меня взглядом.
- Это нас и подвело. Мы-то решили, что будет легкая добыча, а он так орудовал копьем, что только свист стоял, - кочевник посмотрел в мою сторону. Мне пришлось сделать вид, что я разглядываю свои сапоги.
- Думаешь, действительно телохранитель барона, а не он сам?
- Да отец, несмотря на его возраст, думаю, не врет, для дворянина слишком худ, плохо одет, и черен.
- Поскольку выставить нам больше некого, готовь его для Игр. Призовых мест не займет, но пару рабов чужих покалечит - и то радость, - старик повернулся и пошел прочь.
- Эй, раб, иди сюда, - позвал меня Шарек.
Я подумал, что время выпендрежа еще не настало, поэтому проглотил слово "раб" и подошел к нему.
- Да хозяин, - я вспомнил недавний урок.
- Молодец, быстро учишься, - кочевник оскалился. - Пойдешь вон к той юрте, скажешь, чтобы на тебя надели ошейник с моим именем.
Я внутренне содрогнулся, представив на себе ошейник как у Юса, и внимательно посмотрел на степняка, вернее, на его оружие. Почувствовав на себе мой взгляд, Шарек перестал скалиться и положил руку на саблю. Я прикинул, смогу ли я убить его, не подняв всех остальных, и понял, что это безнадежно. Пока нужно подчиниться.
- Да, хозяин, - ответил я и зашагал, куда он мне показал. Кочевник провожал меня взглядом и больше не улыбался.
Ошейник мне подобрали и нацепили за пару минут, настолько жесткий и толстый, что с трудом можно было повернуть голову. В ужасном настроении я поплелся назад.
- Куда прешь, шакал! - задумавшись, я даже не заметил, как преградил дорогу конному всаднику. Следом за его словами последовал удар кнута, настроение у меня было настолько поганом, что я, не задумываясь, полез в драку. Нырнув под лошадь, я дернул кочевника за ту ногу, которой он оперся на стремя, приподнявшись для замаха. Мужик вылетел из седла, как пробка, и мешком шлепнулся на землю.
Несколько секунд ничего не происходило, а затем из всех щелей поперли люди с саблями наголо.
"До… выпендривался", - ожесточенно понял я, ища глазами любое оружие. За такое мог сойти только толстый шест, который использовали при постройке юрт.
Ухватив двумя руками это неудобное оружие, я прислонился спиной к юрте и стал ждать нападения. Похоже, никто из кочевников не знал пока про мои "подвиги", поэтому нападать решили они по одному.