– Эй ты! А ну, иди сюда, собачье отродье! Офицер Пак желает говорить с тобой!
– Не заговорился ли ты, крысий хвост? – спокойно проговорил Ким, вставая. – Или ты возомнил себя невесть кем?
Выходя из домика, Сергей намеренно пихнул плечом грубияна. Солдат зашипел ругательства, однако, за эфес сабли он только схватился. Вытащить её у стражника не хватило мужества. Сергей был выше его на полторы головы и намного шире в плечах. Презрительный взгляд Кима напомнил стражнику взгляд человека иного сословия, который настолько уверен в себе, что не замечает иных людей. Сглотнув, солдат смог выдавить из себя лишь:
– Иди.
Пак сидел на террасе центрального дома между двух казарм и потягивал обжигающе горячий чай, внимательно смотря по сторонам. Он был доволен, что выполнил задание, приведя в лагерь десяток новобранцев. Последних двоих он взял в деревне, близ которой захватил и бродяг. Староста отдал одного из кабальных батраков, да в одной нищей семье солдаты забрали одного из сыновей. Они конечно, пушечное мясо, думал Пак, но зато они прикроют аркебузиров. Такова их доля – ловить на себя стрелы, предназначенные стрелкам. Стрелки дороги, их обучение требует времени, а сама стрельба – ума. Среди тех десяти голодранцев, что он привёл в Хверён, Пак видел пару человек, на чьём лице светился ум. Теперь надо посмотреть на них. Вон, первого уже ведут и вскоре офицер смерил его взглядом. Высок, плечист, взгляд дерзкий, смышлёный. Не то, что его сотоварищи – деревенщина, от коих разит куриным помётом.
– Поклонись офицеру, свинья! – зашипел солдат на Сергея.
Ким склонил голову и сказал:
– Ты звал меня, господин Пак?
– Ты либо полный дурак либо никогда не знавал церемоний, – ощерился офицер. – Ты дерзок. А скажи‑ка мне, умеешь ли ты обращаться с аркебузой?
Сергей мысленно поблагодарил самого себя, за то, что в своё время интересовался казачьими ружьями и пару раз стрелял из фитильных дур.
– Умею, господин офицер! – ответил Ким. – И мой товарищ умеет.
"Научу… Конечно, ангарка проще, но научу" – подумал Сергей.
– Ты чуньин? – вдруг спросил офицер. – Незаконнорожденный сын янбана?
– Да, – кивнул Ким. – Только отца я не знаю.
– Я так и подумал! – рассмеялся Пак. – Видно, что ты умён и воспитан, как настоящий чиновник. Будешь аркебузиром, это повышение.
– Спасибо! Не забудьте моего товарища, господин Пак! – воскликнул ангарец.
– Хорошо! Как тебя?
– Нопхын, господин Пак, – уже учтивым тоном ответил Ким.
– Ха! Ну это верно, ты высокий, как жердь у колодца, – снова рассмеялся офицер.
После чего он позвал заскучавшего караульного солдата и приказал тому проводить Нопхына и его товарища в казарму к стрелкам. Тот мгновенно покраснел, увидев ухмылку Сергея.