Место председателя на сей раз занимал сэр Руфус Скримджер, министр, торжественный и суровый, преисполненный намерения исполнить свой долг.
Нарцисса Малфой решилась представить интересы сына. Было заметно, что в этой роли она себя чувствует не очень уверенно. И куда вся спесь подевалась?
— У нее натурально несчастный вид, — заметил мистер Уизли.
«Скорее театрально несчастный», — со злостью подумал Гарри, как загипнотизированный не в силах отвести взгляд от светлой шевелюры, возвышающейся над каменной спинкой кресла. Он не думал, что ему так сложно дастся снова увидеть Драко, да и вообще оказаться с ним в одном помещении. Когда это происходило в последний раз, он понес слишком тяжелую утрату.
Начало заседания не дало Гарри ничего нового. Скримджер назвал себя и еще двух колдунов, председательствующих сегодня, затем зачитал обвинения и, наконец, обратился к Драко:
— Что Вы, мистер Малфой, намерены ответить по этому поводу? Если, конечно, Вы хотите сделать заявление, — судя по тону, министр очень сомневался, чтобы Малфою было, что сказать. И все-таки обвиняемый открыл рот. Гарри и все Уизли жадно вытянули шеи.
— Боюсь, сэр, что я ничего не помню, — сокрушенно произнес Драко.
Этого Гарри не ожидал. Вначале ему даже показалось, он ослышался. Такого просто не могло быть.
— Не понимаю Вас, — жестко произнес Скримджер.
— Позвольте мне, — Нарцисса Малфой поднялась со своего места в первом ряду и вышла на середину зала. Никто не остановил ее, и воодушевленная этим, она обратилась к собранию. — Дело в том, что мой сын не виноват, то есть… Все это время Драко был под заклинанием Империо. Возможно, на нем применили еще какое-то колдовство, я не знаю!
Ее всхлипа никто не услышал благодаря громкому удару судейского молотка.
— Значит, такова Ваша версия. Я понял, — сказа Скримджер. — Что же, садитесь, сударыня. Давайте рассмотрим факты. Я попрошу представителя от Гильдии Авроров, Хестию Джонс, изложить доказанные обстоятельства дела.
Призванная к ответу Хестия изложила факты сухо и точно: по ее словам, той ночью произошло нападение Упивающихся смертью на «Хогвартс» и убийство профессора Дамблдора. В качестве дополнительной информации она объявила, что Борджин скрылся, а наличие прохода между школой и его лавкой не подтверждено, хотя и вероятно, поскольку сторонники Темного лорда все же поникли в замок, причем, по показаниям нескольких свидетелей, проникли изнутри.
У Гарри, пока он это слушал, голова пошла кругом настолько, что он едва не забыл о наглой лжи Малфоев. Покосившись на друзей, он обнаружил, что Рон зевает. Гермиона слушала внимательно и напряженно.