Не дожидаясь реакции Бурцева, Айвазовский рассмеялся громким раскатистым смехом.
— Это я уже слышал, — кисло проговорил Бурцев.
— Тогда другой. Очень короткий. «Больно?» — «Да!» — «Вынимать?» — «Нет!!»
— И этот с бородой, — поморщился Бурцев. — А что это ты с утра такой веселый?
— А что грустить? Как сказал поэт: «Жизнь коротка! А так много нужно успеть съесть и выпить!»
Айвазовского Бурцев знал еще с армии. Не один пуд соли сжевали вместе при разных обстоятельствах. И в драках вместе были, и на попойках. Вообще-то на Айвазовского можно положиться. Но то, что он всегда пребывает в отличном настроении, иногда раздражает.
— А ты что такой мрачный? — поинтересовался Айвазовский.
— Да так… — неохотно сказал Бурцев. — Дочку воспитываю.
Айвазовский опять рассмеялся.
— Молодец! — одобрил он. — Так держать! Яйца курицу дисциплинируют!
— Чего-то настроение… хуже некуда, — вдруг пожаловался Бурцев. — Да еще погода… Пойдем, может быть, шары погоняем? Или пивка?
— Не могу, — строго сказал Айвазовский. — Сегодня не до пустяков!
— Почему это? — Бурцев даже немного обиделся.
Айвазовский выдержал паузу опытного конферансье.
— Еду из арбалета стрелять.
— Из чего? — изумился Бурцев.
— Из арбалета.
Бурцев попытался по голосу определить, шутит его друг или не нет. И почему-то понял, что не шутит.
— А где ты арбалет возьмешь? — спросил он.
— А у меня теперь свой есть!
— Как это?
— Купил сегодня утром.
— Зачем?
— Что — зачем?
— Зачем купил?
— Как зачем? Стрелять!
Бурцев некоторое время переваривал услышанную информацию. Потом торопливо сказал:
— Айвазовский! Стой на месте! Никуда не уходи. Я сейчас буду — одна нога здесь, другая там.
Он накинул куртку и вышел из квартиры.
* * *
«Нет, с чего это вдруг этот жулик купил себе арбалет? — думал Бурцев. — Это неспроста. Айвазовский у нас ничего просто так не делает».
Но подумать как следует на эту тему он не успел. Потому что возле лифта стояла соседка Зина.
Бурцев нахмурился. Нельзя сказать, чтобы Бурцев не любил Зину, но он, совершенно точно, ее недолюбливал. Кроме того, он относился к ней с опаской. Потому что женщиной Зина была решительной, языкастой и напористой.
— Ты что — специально? — строго спросил ее Бурцев. — Как ни выйду на лестницу — так ты!
Зина фыркнула — вот еще не хватало! Делать ей больше нечего, как специально поджидать Бурцева на лестнице. Что он — Роман Абрамович, что ли?
Открылись двери лифта, и Зина вошла внутрь, обдав Бурцева крепким ароматом сделанных в Турции французских духов. Бурцев зашел вслед за ней.
Зина нажала на кнопку первого этажа и печально вздохнула.