– Стихия, – с удовольствием произнёс Василий, глянув через плечо на окно.
– Сергей Владимирович, а не нальёте ли вы мне ещё чайку? – Митькин протянул свою кружку.
Дверь распахнулась, и в избу ввалился мокрый Пётр Чернодеревцев.
– Курорт! – рявкнул он. – Проклятая дыра! Чёрт меня дёрнул потащиться в этот поход! Экспедиция за бронхитом…
– Петя, – позвал его Сергей, – иди-ка сюда. Скидывай свои мокрые тряпки и наваливайся на кипяток. У нас тут всё готово.
Пётр, скривив недовольную рожу, сел за стол и начал медленно расстёгивать облепившую тело рубашку.
– Глотни пока моего чайку, а я себе сейчас налью, – сказал Сергей Лисицын.
– Я вам помогу, – поднялся профессор, – и не отнекивайтесь. Пётр хлебнул из чашки Лисицына, обжёгся и потряс головой, разбрызгивая вокруг себя воду.
– Ну что вы делаете! – воскликнула женщина за другим концом стола. – Пётр, вы прямо настоящий дикарь какой-то. А ещё бизнесмен…
Вернувшись за стол, Сергей уселся напротив Петра и внимательно оглядел его.
– Настроение дурное?
– Дурнее не бывает, – мрачно ответил Чернодеревцев.
Сергей покачал головой.
– А чего-нибудь повкуснее у вас нет к чаю? – спросил Пётр.
– Чего повкуснее? Сушки вон в том пакете, пряники имеются, – Сергей указал на дальний конец стола, и кто-то из женщин бросил в его сторону полиэтиленовый пакет, набитый пряниками, ванильными сухарями и сушками с маком.
– Давай пряники, а то я эти конфеты дурацкие прожевал…
– Какие конфеты? – удивился Сергей. – Тут никаких конфет не было…
– Да вон драже в баночке. Старые, судя по всему, уж горькие на вкус стали, – Чернодеревцев показал на флакончик, и Сергей молча взял из его рук склянку с препаратом профессора Митькина. Шариков значительно поубавилось.
– Ни хрена себе! – выдохнул Сергей в конце концов.
– Что такое? – подошёл профессор, увидел свой флакончик и улыбнулся, подслеповато щурясь в полутьме. – Ах, спасибо, что напомнили. Надо бы убрать.
Митькин быстро сунул флакон во внутренний карман куртки. Сергей проводил взглядом движение его руки, но ничего не сказал профессору. Нагнувшись к Петру, он негромко спросил:
– Ты целую горсть сожрал, что ли?
– Прожевал, но горько… Выплюнул сколько смог, – равнодушно объяснил Чернодеревцев, размазывая башмаком коричневую слюну по полу. – А тебе жалко, что ли, этой ерунды? Хоть бы вкусно было, а то прогорклые какие-то, небось не первый месяц тут лежат.
– Ты выплюнул? – Сергей украдкой взглянул на Алексея Степановича, но профессор не слышал слов Петра. Лисицын решил ничего не говорить старику, дабы не раздосадовать его и надеясь, что Пётр избавился от всего разжёванного препарата, ничего не проглотив.