Ньют отрицательно покачала головой.
– Может, он, как и ты, где-то прячется?
– Нет, – едва слышно выдохнула Ньют.
Только что налаженный контакт трещал по швам и был готов исчезнуть в любую минуту.
– А сестры у тебя тоже есть? – продолжала допытываться Рипли.
Ньют плотнее прижала куклу к себе. Рипли пугала ее.
– А мама и папа где? – не замечая изменения в настроении девочки, не унималась Рипли. Ньют отвернулась и сжалась. Нет, ничто не заставит ее ответить на этот страшный вопрос!
– Ньют, посмотри на меня! Где твои папа и мама?
Ньют посмотрела. У взрослых такой взгляд был бы назван уничтожающим, но детское личико не было создано для выражения таких чувств; Рипли определила его как просто странный.
«Она не отвяжется от меня, – озлобленно подумала девочка. – Не отвяжется, пока не узнает».
– Погибли они, умерли, понятно?! – почти с вызовом выкрикнула она. – Теперь вы довольны? Теперь мне можно уйти?
Ее слова ударили Рипли, как пощечина. Какое она имела право так ковыряться в незажившей ране? Собственные переживания не давали ей такого права, как казалось ей вначале. Не давали. К тому же и утраты их не были равны: Рипли потеряла всего лишь друзей, коллег, но не единственных по-настоящему близких людей.
«Это дочь той самой Мэри Джордан… Конечно, ее дочь», – сгорая от стыда, повторила она про себя. Ньют имела полное право возненавидеть ее за такой вопрос.
– Прости меня, Ньют, – искренне произнесла она. Теперь главным было заставить девочку остаться здесь до прилета челнока.
– А тебе не кажется, что с нами тебе будет надежнее и не так страшно? Эти люди прилетели сюда, чтобы защитить тебя. Они солдаты.
Рипли сама почти поверила своим собственным словам. Ньют угадала это.
Женщина говорила искренне и сочувствовала ей тоже искренне. Только все взрослые были точно такими же: сами верили в свои глупые сказки и упорно не хотели признавать сказки настоящие, в которых было, по крайней мере, больше правды. Они не верили, что есть драконы и чудовища, они не верили, что эти чудовища могут их съесть, – и что с ними стало? Ее, Ньют, никто не хотел слушать. Даже свои. Так можно ли ожидать этого от совершенно чужой женщины? Конечно, она просто ничего не понимает.
– Ничего они не сделают, – уверенно сказала Ньют.
Ну как же заставить этих взрослых ей поверить?
Бишоп взял пинцет и оттянул кожу в сторону. Он уже начал понимать, как устроена физиология этого удивительного существа.
Сложнее всего было понять, зачем существу, настолько отличному от человека, нужен был нормальный животный белок. Он не мог поверить, что тварь с концентрированной кислотой в крови может иметь биохимию, хоть отдаленно похожую на человеческую. Поначалу Бишоп думал, что органика должна окисляться в организме Чужих до простого углерода. Но в таком случае почему они, во-первых, не ели бесчисленные органические полимеры, из которых состояла добрая половина внутреннего оборудования станции; а во-вторых, для чего им нужны были люди в качестве промежуточного хозяина – носителя эмбриона? Это говорило о том, что Чужие должны быть вовсе не такими уж «чужими».