– Выше факелы! – Бык хотел внимания. – Встать, собачье мясо! – заорал он на рабов. Рабы вскочили на ноги и сгрудились. – Где тот мальчишка, что услужил мне сегодня? Пусть выйдет!
Рабы вытолкнули вперед подростка. Тот упал на колени, свернувшийся комочек умирающей от страха плоти.
– Я тобой доволен,- поставив ногу в огромном ботинке на спину раба, важно произнес Бык. – И я подарю тебе маленький кусочек жизни сверх той, которая была бы у тебя – в серебряных рудниках. Ты будешь служить. Мне! В моем доме!
– Спасибо, великий господин,- чуть слышно пролепетал подросток.
– И хорошо служить!
– Любое твое желание, господин…
– А то брошу тебя моим собакам.
– Я буду самым послушным из твоих рабов, мой господин!… – прошелестело в воздухе среди тишины.
– Тогда ставлю тебе мое клеймо!
Бык внезапно нагнулся и левой рукой вздернул подростка за ногу в воздух и в полном молчании окружающих принес его в центр, освещенный факелами. Там он рывком сорвал с подростка всю одежду, и голое полудетское тело заплясало в кругу колеблющегося света. Бык поднял подростка повыше, повертел в воздухе, чтобы все, кто хотел, увидели болтающееся у земли лицо с гримасой животного ужаса, судорожно дышащую худую грудь и спину и втянутый живот.
Все замерли и замолчали. А потом в свободной правой руке Быка оказался маленький нож-кадык, он бабочкой сверкнул в паху подростка, раздался пронзительный вопль, в ладонь Быка упала отсеченная мошонка, подростка Бык отшвырнул в сторону рабов, а сам направился в круг света, что-то вороша ножом на ладони. Подойдя к примолкнувшим зрителям, Бык показал им лежащие в его большой широкой ладони два маленьких голубоватых яичка. Кто-то из надсмотрщиков охнул. А затем Бык бросил яички в рот. Покатал их языком, довольно загоготал, глядя на перекошенные лица своих приятелей и сомкнул зубы. Раздался негромкий хруст. Бык с закрытыми глазами неторопливо жевал, потом протянул руку, и старший воин торопливо передал ему мех с вином. Бык сделал два больших глотка, сплюнул и рыгнул.
– Вся сила – в мужских камешках,- уверенно произнес он среди полной тишины. – Ну, кто со мной на деньги спорил?
– Ой, Бык!… – загалдели приятели, обступили Быка,- это надо ж!……Как охранник-людоед!…И денег не жалко, такое кому рассказать…Бык всех своих рабов холостит,- рассказывал кто-то из них. – Чтобы в доме был только один мужчина, хе-хе-хе… За твое здоровье, Бык!…
– Господин,- Бык подошел к старшему воину, протягивая ему мех,- тебе понравилось?
– Это было… Ты меня удивил. Я расскажу о тебе командиру моего полка, Бык, – еще раз приложившись к вину, пообещал Быку старший воин. – Пожалуй, твое место в строю воинов… А сейчас расходитесь…