– А договориться с чугами невозможно? – спросил Кадет.
Граф посмотрел на него с изумлением:
– С ЧУГАМИ? НЕТ! А-а-а… Ты ведь не знаешь нашей истории… Понимаешь, парень, мы, гили, с чугами – что-то вроде дальних родственников. Да! – хохотнул он. – Семейные распри – они самые жестокие…Ну, слушай… Нам еще немало ехать… Тысячу лет назад или немного меньше, у одного из наших первых королей были любимая жена и любимая наложница, рабыня. У нас тогда было рабство. И так получилось, что они родили в один день и даже в один час мальчиков. Видно, Король был – петух, хо-хо-хо… Оба мальчика жили во дворце своего отца, вместе играли и их учили одинаково. И Король их любил одинаково. Знаешь, так бывает… – Лорд усмехнулся каким-то своим мыслям. – Наложницы почему-то приносят лучшее потомство. У нас дети наложниц равноправны с детьми жен, а у вас, Каддет?
– У наших мужчин нет наложниц,- ответил Кадет. – Только жены.
– А у тебя есть жена, Каддет?
– Нет, ваша светлость, я не нашел подходящую женщину.
– А скажи, Каддет, мне интересно: а у вас женщина может выбирать себе мужа?
– Нет, ваша светлость, никогда, только мужчина предлагает женщине брак.
– У нас то же. А у этих проклятых чугов – наоборот. – Лорд Лэннда нахмурился. – И они выбирают, конечно, самых лучших, поэтому у них такое сильное и…
– Энергичное потомство, – рискнул подсказать Кадет, перейдя на лингву.
– Как ты сказал? – лорд, нахмурившись, вгляделся в лицо Кадета.
– На нашем языке, ваша светлость, это означает смелое и горячее.
– Именно так! – Лорд согласно кивнул. – Да-а-а… Ну, потом тот древний Король то ли умер, то ли погиб в битве, не помню, надо спросить у моего внука-книгочея, и воцарился один из мальчиков, конечно, сын королевы. А сына наложницы вдова-королева отправила к рабам. Понимаешь, не убила, а только опустила его на то место, которое ему было предназначено Судьбой. А рабы начали почитать его как своего короля… И даже после этого его не убили!… – граф осуждающе покачал головой. – Ну, а когда тот мальчик подрос, он поднял восстание рабов. Его хорошо выучили, он хорошо воевал со своим братом-королевичем, и Королевство Стерра стало погибать от нищеты, потому что рабы не работали, и военной разрухи, потому что во время войны почти ничего не строят, не сеют и не торгуют. Понимаешь? – Кадет кивнул.- Что ты понимаешь?
– Понимаю, ваша светлость, что лордам пришлось выбирать: или умереть или изменить Судьбу,- ответил Кадет. Граф изучающее посмотрел на него, помолчал и продолжил:
– Братья встретились один на один, бились на мечах и кинжалах, истекали кровью, но ни один из них не мог взять верх. А вокруг стояли друг против друга десятки тысяч воинов и тоже понимали, что они могут истребить друг друга, но не победить. И от этого все сильнее ненавидели своих врагов. Братья остановили битву и договорились: сын королевы остается править в этой части Каменных Земель, в королевстве Стерра, а сын рабыни уводит всех рабов вот за те Желтые горы,- граф обернулся и кивнул в сторону Империи чугов.- И он стал их первым Императором, а наши предки остались без рабов и начали строить новое Королевство, без рабства. Мы не забываем, что они – потомки рабов, а они, что мы…