Сквозь кусты и вниз по откосу Ветка пробралась в считанные минуты. Дорожка торная, обустроенная. Здесь веточка шнурком придерживается, тут сучок рогулькой подпирается. Где на четвереньках, где вообще ползком. А вот тут в крутом месте прямо в щель между камнями захлестаны стальные штыри. Это пару недель назад в штормовую ночь, чтобы не было слышно в реве набегающих на берег мохнатых валов, забивала она тяжелым ручником. Зато теперь легко карабкаться. И ногу есть куда поставить, и ухватиться есть за что.
Сейчас, в максимум прилива, пляж неширок. От подножия откоса до воды камень можно добросить. Но с камнями нынче некогда баловаться. Подхватив поудобней корзинку, Ветка повернула налево и задала стрекача в сторону рыбацкого поселка.
Успела как раз вовремя. Лодки только начали отходить, и Рику не пришлось отплывать последним из-за того, что она замешкалась. Корзинку затолкала в рундук на носу, уселась на банку, вставила весла - и тронулись. Из узких мест между причалами выгребла аккуратненько, успевая здороваться с рыбаками, готовившими другие лодки. Потом, на чистом месте, Рик поставил парус, и лодка плавно заскользила по пологим склонам зыби. Солнце погружалось за горизонт, свежело. Ветка правила, а Рик готовил снасть, перематывая лесу на мотовила и подвязывая поводки с крючьями.
Красиво работает. Движения точные, можно сказать - лаконичные. Неспешно, как-то, но быстро. Приятно посмотреть. Вообще-то в поселке кроме Рика у Ветки много сверстников. А вот дружба сложилась только с ним. Может оттого, что он молчун. Другие парни разговорчивей. Представить трудно, как это еще с кем-то могла бы она промолчать полчаса. А тут от самого причала ни слова. И нормально. Изредка поднимет он на нее глаза - и сразу теплее становится.
К песчаной банке подошли в густых сумерках. Убрали парус. Ветка снова гребла, а Рик выпускал за корму переметы. Сначала бечеву с грузом и поплавком. Потом привязанную к ней лесу, от которой на коротких, в размах рук, поводках - крючки с кисточками. Кисточки разные. Пучок мелких перьев, или из щетины собранные. Кожаный лоскуток или деревянная бирочка вырезанная на манер рыбки. Главное, чтобы течением ее шевелило и голодную рыбу привлекало.
Когда леса с полусотней крючков выпущена - снова бечева с грузом и поплавком. И надо так поставить снасть, чтобы течение оказалось поперек лесы. И это во тьме кромешной, когда берег только угадать можно по огню сигнальной башни. Ну и звезды - вот и все ориентиры. После первого перемета - второй, третий, и так далее. Восьмой - последний. Теперь якорь за борт и ждать луны. Без ее света не отыщешь поплавков, и переметы не проверишь. И фонарь на мачте, чтобы ненароком другая лодка на них не налетела. Их много сейчас в море. И все где-то здесь. На банках у оконечности мыса Заппер. Кстати, где они? Ага, вот огонек, и еще один, а вот еще четыре сразу. Это не значит, что лодки рядом, просто одно направление - в районе Косой отмели.