На этот раз, едва Веткиных однокурсников распределили по местам стажировки, прозвучало ее имя.
- Курсант Струм за командование КК02 в отражении набега интанской эскадры при Акульих Зубах производится в чин мичмана. Получите знаки различия.
Снова в жизни нежданная перемена. Выпускникам корпуса полагается месяц отпуска, с тем, чтобы первого октября прибыть по местам стажировки. Ветке стажировки не полагается, поскольку офицерский чин уже присвоен. А полагаются ли ей каникулы? И где она должна получить назначение? С этими вопросами она и появилась в приемной начальника корпуса. Подождать пришлось больше часа. Потом адъютант пригласил ее в кабинет. Молодой красивый лейтенант на деревянной ноге. Она много раз замечала, что инвалиды, получившие увечья в боях, не отправляются на пенсию, а продолжают служить на береговых "тихих" должностях, напоминая своим видом о тяготах военного ремесла.
Пожилой командор встал при ее появлении:
- Ваше Величество! - Ветка смутилась от неожиданности. - Вероятно, вы прибыли за назначением?
- Да, Ваше Высокоблагородие! - Если уж соблюдать этикет, то с обеих сторон. Ветка уселась на стул и сделала рукой жест, приглашающий собеседника садиться. - Искренне надеюсь, что подобный протокол между нами не повторится. Его Величество Иржи IV должен прибыть в Роузи в ближайшие часы. И перед Вами окажется не носитель высочайшего титула, а один из выпускников кадетского корпуса. Так что же произойдет с моим назначением?
- Приходите в первый день октября прямо в отдел назначений штаба флота. Случай, когда курсант получает офицерское звание при выпуске у нас не первый, но отпуск предоставляется всегда. Кроме того, скажу по секрету, в отношении лично Вас министерство испытывает серьезные затруднения. Слишком много необычных факторов. Пол, возраст, социальный статус. Решение не готово.
Сидя неподвижно на стуле, Ветка долго крутила в голове этот короткий разговор. Ответ ей понравился. Прямой, без недомолвок. Но что сулило ей будущее назначение? Если должность порученца в кабинете морского министра, то будет обидно. Пару лет, пока Рик отслужит срочную, она бы предпочла поплавать. Это потом надо будет налаживать семейную жизнь, может быть, растить детишек. Но это займет лет пятнадцать, ну двадцать. А потом снова можно в действующий флот.
И, прежде, чем распрощаться, она прямо так все и объяснила Его Высокоблагородию. Немного сбивчиво и эмоционально, но как могла коротко и ясно. Уж мнения начальника корпуса при ее назначении наверняка спросят.
- Полагаю, Ваше Величество, эти соображения будут учтены при принятии решения. Кроме того, Ваш прекрасный эрвийский, уверенный восточный диалект китанского и свободный, интанский, боюсь, решат Вашу судьбу на ближайшие годы совершенно неожиданным для Вас образом. Надеюсь, этот намек останется между нами.