– Произойдет двойное затмение, - пояснила Мари, после того как Элдин перевел на нее озадаченный взгляд. - Слух об этом событий уже несколько дней бродит по городу. Оба спутника одновременно затмят собой светило.
– А какое отношение это имеет к нам? - спросил Элдин.
– Видишь ли, я хочу сделать предложение тебе и твоим спутникам.
– В чем оно заключается? - поинтересовался Элдин, чувствуя, что его нервы находятся на пределе.
– Когда небо потемнеет, ты придешь ко мне.
– И что ты сделаешь?
– Конечно же убью тебя, - с готовностью отозвался Ульсак,- что же еще?
– Очень заманчивое предложение, - сказал Элдин, - но, по всей видимости, я буду вынужден от него отказаться.
– Ты не отдаешь себе отчета в создавшейся ситуации, - продолжил Ульсак, - Ты нравишься мне. Мне понравилось, как ты разобрался с представителями клана Исма, и мне нравятся твои воины. Если ты придешь ко мне сам, я позабочусь о том, чтобы ты покинул этот мир без мучений. Во время церемонии ты будешь находиться под воздействием наркотиков, а твои воины станут моими слугами.
Элдин только покачал головой.
– Ты по-прежнему ничего не понимаешь, - сказал Ульсак. - Аль-Шига не позволит тебе покинуть планету живым. Мы можем убить тебя в любое время.
– Тогда почему вы этого не делаете?
–На то у меня имеются свои причины, - ответил Ульсак.
–Значит, тебе нужно, чтобы я добровольно пришел сюда, как овца на заклание, и больше ничего? - Элдин поднялся на ноги.
Оиси отдал короткую команду, и остальные члены отряда, выскочив из портика, стали рядом с Элдином. Ульсак остался сидеть на диване, но за его спиной раздался слабый шелест, и около полусотни воинов в желтом, появившись из тени, расположились за фонтаном.
–Может быть, нам покончить с этим прямо здесь и сейчас? - спросил Оиси.
–У меня нет такой необходимости, - лениво ответил Ульсак.- Я просто хотел оказать вам дружескую услугу, а вы сочли себя оскорбленными.
–Ты попросил нас прийти к тебе, умоляя о смерти, но знай, сорок семь ронинов погибнут только с оружием в руках.
–Очень плохо, - сказал Ульсак. - Позволь, я расскажу тебе, что произойдет, если вы отвергнете мое предложение. Прежде чем небо потемнеет, наши уллы объявят, что пробил час и необходимо сделать нужное жертвоприношение. Затем начнется охота. Вас постараются захватить живыми. Потом приведут на большую площадь.
Он остановил взгляд на Элдине.
–Церемония жертвоприношения на самом деле очень проста. Вам связывают руки, а на спину подвешивают брезентовый мешок. К мешку подведена трубка, по которой поступает вода. Сначала кажется, что в этом нет ничего особенного, но через несколько часов все новые и новые литры жидкости будут пригибать вас к земле.