– Я некогда был близок к ним, – признался он. – Теперь – нет.
Он замолчал. Говорил ли он кому-нибудь эти слова? Нет, вряд ли. Даже самые близкие его друзья знали о его разрыве с семьей крайне мало. Но, глядя в глаза Виктории, он чувствовал, что мог бы исповедаться ей.
– А что случилось? – спросила она.
Он покачал головой:
– Мы… мы отдалились друг от друга.
Она придвинулась ближе.
– А почему?
И снова он вгляделся в ее лицо. Если бы он знал, что у нее на сердце, возможно, он рассказал бы ей все, наконец-то разделил с кем-то бремя своей тайны. Но как бы ни хотелось ему поддаться минутной слабости, он не мог этого сделать. Этот зудящий вопрос, не дающее покоя сомнение никогда не оставляли его. Знала ли она о шантаже отца?
И пока он не выяснит этого, пока не удостоверится; что она не перескажет все отцу, который сможет любые сведения использовать против него, откровенность исключена.
Он молчал слишком долго. Виктория качнула головой:
– Если тебе трудно об этом говорить, не надо. Я не собиралась силой вытягивать из тебя доверительные признания.
Джастин подался назад. Если Виктория и играет, то она удивительно талантлива и терпелива.
– У меня есть еще вопрос, – сказала она. – Он не касается твоей семьи.
Джастин – кивнул. На любую другую тему он сможет говорить с ней честно.
– Мне всегда хотелось узнать… – Она замолчала, яркий румянец окрасил ее щеки. Она попыталась отвернуться, но Джастин взял ее за подбородок и удержал на месте.
– Спрашивай, Виктория.
Она с трудом проглотила ком в горле.
– Почему ты женился на мне?
Джастин отпустил ее, и Виктория отвернулась, но он ощущал ее напряжение. Она ждала его реакции.
Поклявшись себе ничем не выдать своих чувств, он прочистил горло и сказал:
– Мы уже говорили об этом. Мы с твоим отцом заключили деловую сделку.
Она не смотрела на него.
– И это все? Просто деловое соглашение?
Он медленно кивнул. Она искоса взглянула на него.
– А что, если я в это не верю?
Он напрягся и замер.
– А что, по-твоему, это еще могло быть?
– Если бы речь шла о деловом соглашении, я думаю, ты бы остался. По крайней мере до тех пор, пока не получил бы наследника. Или заключил бы сделку с человеком, дочь которого тебе по-настоящему нравилась бы. Я уверена, что тебя окружало достаточно прелестных леди, чье общество доставляло тебе удовольствие и которые могли бы составить тебе даже лучшую партию. В наш союз я привнесла все-таки очень мало.
Джастин сел, и Виктория повторила его движение. Какое-то время они молча смотрели друг на друга. Воздух в комнате ощутимо сгустился. Она покраснела и натянула одеяло на грудь.