– Нет, – в конце концов прошептала Мара. – Конечно же, нет.
– Я понимаю, что вы обе считаете меня злодеем, – продолжал давить Джастин, немного смягчившись. – И все же вы не можете не понимать, что я – наименьшая из ваших бед. Я даже мог бы помочь вам.
Виктория покачала головой. Он мог бы стать весьма успешным адвокатом. В следующей жизни.
– Может, хватит запугивать мою подругу до полусмерти? – оборвала его Виктория. Она встала с диванчика и положила руку на дрожащее плечо Мары. – Тебе не удастся манипулировать нами…
Мара не дала ей закончить:
– Но, Виктория, что, если он прав? Если и с тобой случится то же самое, что с Хлоей?
Виктория прикрыла глаза и застонала.
– С Хлоей? – переспросил Джастин и метнулся к ним. – А кто такая Хлоя, и что с ней случилось?
– Никто! Ничего! – огрызнулась Виктория. Она чувствовала, что ее карточный домик – на грани полнейшего развала. – Ты просто сбил Мару с толку своими бесконечными разглагольствованиями. Уходи.
Джастин перевел взгляд с нее на Мару:
– Прошу вас.
По щеке Мары скатилась слезинка.
– Если я потеряю вас обеих, я этого не перенесу.
Виктория сглотнула. На нее накатило отчаяние.
– Не ему, – шепотом взмолилась она. – Доверься кому хочешь, но только не ему.
Краем глаза она заметила, что Джастин вздрогнул. Мара спрятала лицо в ладонях. Приглушенным голосом она сказала:
– Хлоя Хиллсборо наша подруга. Она исчезла. Мы приехали в Лондон из-за нее.
Виктория разразилась такой заковыристой бранью, что даже Джастин удивленно приподнял брови. Мара рухнула на диван и разрыдалась. Виктория вздохнула и села рядом с ней. Обняв подругу за плечи одной рукой, она принялась ее утешать. Мара рыдала в голос. Виктория ее не винила. С тех пор как она впервые увидела Джастина в бальном зале, все шло именно к этому.
– Расскажите мне, – тихо сказал Джастин, и впервые эти его слова прозвучали не как приказ.
Виктория потерла лоб рукой. Теперь Джастину известно полное имя Хлои и то, что она исчезла. Даже если Виктория откажется об этом говорить, она ничего не изменит. Он подключит свои собственные источники, и к утру будет знать все.
Но если она откроет ему правду сама, то у нее, по крайней мере, останется возможность подобрать нужные слова. И может быть, удастся убедить его не мешать.
Хотя она очень сильно в этом сомневалась.
– После того как ты бросил меня в Бэйбери, я… – она запнулась и посмотрела на Мару. Та ответила на ее взгляд теплой улыбкой. Три года Виктория чувствовала от нее такую же поддержку. Это придано ей сил. – Я нашла в графстве подруг.
Лицо Джастина омрачилось на слове «бросил», но на этот раз он не стал перебивать.