— Как у вас, с Серегой?
— Да нормально. Дали двухкомнатную почти в центре поселка. Сережка получил свой первый корабль. Штурмовой экраноплан. Это такой перекорабль — недосамолет. Он, правда, размерами не очень-то, но Сережа утверждает, что если сделать все как надо, может потопить даже тяжелый крейсер.
— Слушай, а как вы там живете-то? — вдруг всполошилась Катерина. Там же холодно наверно как в буддистском аду?
В ответ Лена звонко расхохоталась и, опасаясь пролить бокал, поспешила поставить его на столик.
— Там же купол над всем поселком. Холодно это если только выбраться наружу, да еще и без термокомбинезона.
— А ты как?
— Пока в библиотеке. — Лена пожала плечами. — Правда начальник службы тыла когда посмотрел мое резюме, решил что ему срочно нужен такой специалист, и что он ради меня пробьет вакансию, начальника гражданской администрации базы… Но я не очень-то рвусь. Села наконец-то за монографию по кризисному управлению, а там глядишь и до кандидатской дело дойдет…
Подруги помолчали…
— Как думаешь, наши демикам вломят?
— Что за жаргон! — Лена вновь расхохоталась и уже серьезно ответила — вломят конечно. Вопрос чего это будет стоить. У нас уже детские сады и школы перевели в подземелье. Сережка на своем корыте уже скоро ночевать будет. Они знаешь, кстати, как их называют? Шершнями.
— Это из-за того что они маленькие? — Катерина слабо улыбнулась.
— Это оттого, что они могут одним залпом дать прикурить даже авианосцу.
— Хоть бы уж поскорее вся эта… история закончилась.
— Да куда мы денемся! — Лена снова расхохоталась. — Давай лучше тащи еще бутылку. Нажремся в сиську и пойдем буянить…
Алексей с принцем начали праздновать еще до объявления общенациональных торжеств. Еще не открытым официально порталом прошли на Эледу, и там на маленькой лесной поляне, в компании друзей и сослуживцев Крао — офицеров СБ они выпили за победу и почтили память погибших, потом, уже в каком-то ресторане, с группой пилотов, а когда состоялось торжественное открытие четырех сотен новых порталов, пьянка окончательно превратилась в хаос. Парадная гарата с внушительным «иконостасом» наград служила поводом к тому, что часто совершенно незнакомые алаты, подходили и шумно приветствовали молодого офицера. В какой-то момент к их с Крао компании приблудилась группа непрерывно что-то наяривающих музыкантов, и они совсем стали похожи на передвижной цирк. Малыш смотрел на всю эту вакханалию без одобрения, но вел себя образцово, и даже на регулярные попытки погладить, реагировал стойко, как и подобает воспитанному зверю. В итоге они осели на открытой террасе ресторана в Таро Вен, на планете Эледа. С высокой скалы, на которой находился ресторан, открывался замечательный вид на океанский залив, и водопад впадающей в залив реки. Они пили, танцевали и флиртовали с девчонками, пока в ресторан не вошла группа русских спецназовцев. Окончание вечера Алексей помнил плохо. Только как ворох разбросанных по полу картинок. Очнулся он в небольшой комнате уставленной легкой мебелью и украшенной где только можно занавесками, драпировками салфеточками и разного рода финтифлюшками. В голове шумело и бренчало словно на лесопилке. Он с трудом сел и прислушался. Шум оказывается доносился не из его головы а из смежной со спальней комнаты.