— А почему ты так думаешь? — Белый улыбнулся, глядя в серьезное не по годам лицо девочки.
— Вы деретесь совсем по-другому. Дядь Коля бьет так. — она показала своим крохотным кулачком движение, отдаленно напоминавшее удар. — У него чучело раскачивается далеко. А вы по-другому. Вот так. Чучело совсем не отлетает, но уже все в дырках. Так только дядя Сережа дерется. А он из разведки.
— Это он тебе сам сказал?
— Вы что? — девочка округлила глаза и понизила голос до шепота. — Это же секрет! Просто мама как-то говорила с дядь Колей, что дядя Сережа уже десятый раз в гости к волосатым едет. А у нас даже дети знают, что «в гости к волосатым» означает глубинную разведку у таннухов.
— Ясно. — Алексей улыбнулся. — А сама, когда вырастешь, кем будешь?
— Я на пилота пойду. — Важно заявила малышка и выпрямилась, словно желая стать выше. — У меня реакция аж сорок единиц. Конечно, истребитель мне не светит, но штурмовой или десантный катер я после летшколы получу запросто. А вы уже ходили к волосатым?
Алексей слегка замялся.
— Ну… в общем, да.
— Арр хадо коммейни им эваадо? (А может, совсем в другое место?)
— Ихи шима консо. — Без запинки ответил Алексей популярной у алатов поговоркой, что дословно означало «у тебя слишком длинные ветки» и являлось аналогом фразы про длинный нос.
— У тебя равойский[7] акцент. — безапелляционно заметила девочка. — Да и сам ты скорее на равойца похож. Ты мне привезешь агилаату?
— Думаю, это будет нескоро. — Алексей улыбнулся, сделав зарубку в памяти поинтересоваться, что это за штуковина.
— Главное, не забудь, керр-исатто лонхваато.
(Мой мудрый наставник) машинально перевел Белый и рассмеялся.
В этот момент из-за забора требовательно и громко донеслось: «Лена, Лена!»
— Мама, я здесь! — крикнула девочка, чуть обернувшись.
Легко перемахнув полутораметровый забор и мягко спружинив словно кошка, на полянку приземлилась высокая подтянутая и атлетически сложенная женщина в спортивной одежде а, увидев Алексея, чуть покраснела и машинальным движением оправила юбку.
— Простите. Я и не знала, что вы здесь поселились. Надеюсь, она вас не сильно утомила?
— Ну, что вы. — Алексей рассмеялся. — У вас потрясающая дочь. Похоже, в ее голове лежат все секреты нашей армии. Смотри, — он повернул голову к Лене. — Как бы тебя не украли таннух.
Женщина рассмеялась приятным низким голосом.
— Это моя мама. — Гордо произнесла Лена. Она, между прочим, командир штурмовой роты! Ма, посмотри, как он расчехвостил чучелу! — Лена показала рукой на край поляны, где к вкопанной в землю пружине был приделан манекен.