В 1815 году в столице Франции был подписан Парижский мир. Согласно договору, Франция возвратилась к границам 1790 года, а северо-восток страны на 5 лет оккупировался 150-тысячной армией союзников, расходы по содержанию которой возлагались на французов. Кроме того, ей предписывалось выплатить 700 миллионов франков контрибуции и удовлетворить претензии частных лиц. Однако со временем Франции — при поддержке России! — удалось добиться существенных послаблений. Русские ушли из Франции, причем русский комендант получил благодарность от парижан за мягкое с ними обращение.
Разумеется, никакого чувства благодарности французские жители к России после этого не испытывали. Доброту в Европе всегда воспринимали как слабость, а слабых в Европе полагается убивать и грабить. Невозможность грабить тех, кто кажется слабым, страх перед доброжелательной непобедимой Русью испокон веков вызывает в Европе тупую ненависть. Эта ненависть выразилась в провокации, организованной французским императором Луи Наполеоном III. В 1850 году он потребовал от турецкого султана Абдулмеджида передать «ключи от Гроба Господня» в Палестине католическому духовенству. Православные священники Иерусалима обратились за помощью к русскому царю, который призвал Турцию восстановить справедливость. Россия не могла допустить того, чтобы христианские святыни попали в лапы безбожных схизматиков.
Переговоры не дали никакого результата. Султан, которому против русских обещали поддержку и Франция, и Англия, и другие европейские государства, уступить отказался. Оставалось только применить силу — и в 1853 году началась знаменитая война «За гроб Господень». Русские войска вступили в Дунайские княжества, разгромили турецкий флот под Синопом, а турецкую армию — у селения Башкадыклар, развили наступление во всех направлениях.
Такое положение дел не устраивало объединившиеся в союз европейские державы. Они хотели совсем другого. Вот как описывает «прекрасный идеал войны» глава английского правительства с 1855 года Генри Пальмерстон в письме к Джону Расселу:
«Аландские острова и Финляндия возвращаются Швеции. Часть германских провинций России на Балтике уступается Пруссии [вероятно, так названа Лифляндия, но вполне может быть — он отнес сюда и побережье Невы]. Самостоятельное Королевство Польское восстанавливается как барьер между Германией и Россией. Молдавия и Валахия и устье Дуная передаются Австрии… Крым, Черкессия и Грузия исторгаются из России и передаются Турции, причем Черкессия или независимая, или связанная с Султаном, как с сюзереном».