Тобиас мысленно проверял имя за именем.
– Мистер Квинн, – окликнула его Глэдис из-за своего стола в коридоре. – Я ухожу обедать на два часа.
– Час с четвертью, – ответил он, в нарушение установленного обычая.
– Час и три четверти.
Обычно они сговаривались на полутора часах. Сегодня же Тобиас сказал:
– Хорошо. Мартини не больше трех.
– Я постараюсь, – слышно было, как стучат задвигаемые Глэдис ящики стола.
Со своего места у окон Тобиас услышал, как она уходит, чтобы, как всегда, успеть к мессе в церкви.
Планы по строительству в Скагите не стали достоянием гласности, пока он не начал набирать персонал для выполнения строительных работ. Тогда он уже получил предупреждение от Попса.
«Убирайся к черту с этой земли, пока не пожалел о том, что не убрался раньше», – гласило лаконичное послание, переданное через какого-то любителя-радиста.
Угроза сначала удивила Тобиаса. Потом он решил, что старик уже становится смешным.
Но свирепо рычащие собаки и всякая дрянь, которую кидали на головы его рабочим, смеха не вызывали. Визит к Перис был отчаянной мерой, которая, тем не менее, поначалу казалась вполне разумной.
Черт, неужели действительно это была совсем паршивая идея?
Тобиас едва заметно улыбнулся. Самое ужасное, что теперь ему долго не увидеть Перис. Да и вряд ли она встретит его с распростертыми объятиями, когда бы он ни появился.
Все остальное, конечно, было очень плохо. Он не сказал ей ни одного верного слова. А то, что он сделал, и, хуже того, чуть не сделал – Боже! – лучше и не вспоминать об этом.
Он взглянул на свои руки и замер. Должен быть способ оправдаться перед Перис, чтобы поскорее оставить весь инцидент позади.
На нижних этажах более сотни мужчин и женщин – лучших специалистов – работали на «Квинн». На другом конце города, во втором офисе, работало в два раза больше народу. Компания уже давно стала слишком большой, и Тобиас не мог упомнить по именам всех своих сотрудников.
Для большего правдоподобия Биллу не хватало только сказать, что подробности разговора Тобиаса с Делайтом были переданы конкуренту кем-то из сотрудников «Квинна».
Но он же, черт возьми, не детектив.
– Тук, тук.
О нет. Тобиас закрыл глаза. Как ему хотелось, чтобы этот голос оказался лишь шуткой его разыгравшегося воображения.
– По твоему виду можно решить, что компания тебе не помешает.
– Только не твоя компания, Синтия. – Тобиас даже не обернулся. – Не знаю, кто тебя впустил, но дорогу назад ты и сама найдешь.
– Я сама нашла дорогу сюда. А ты что-то не очень любезен.
Дверь тихо закрылась.
Он услышал, что неторопливый перестук ее каблучков приближается. Тобиасу не надо было и оборачиваться, чтобы представить, как Синтия покачивает бедрами при ходьбе.