— Апчхи!
Нет, всё в порядке. Никуда аллергия не делась.
— Есть тут кто-нибудь?! — уже привычно крикнул я, особенно не надеясь на ответ.
— Вам же сказали подняться на второй этаж, — послышался звучный мужской голос, и я с трудом удержался, чтобы не припустить отсюда на полной скорости.
В дальнем конце коридора появилась коренастая фигура, одетая в потёртый спортивный костюм. Классическая тёмно-синяя подделка с надписью «Abibas» вызвала у меня лёгкую улыбку и слегка разрядила напряжённую обстановку.
— Я туда и иду, — поспешно ответил я. — Просто решил узнать, есть ли здесь кто-нибудь.
— Нет здесь никого, — сказал мужчина, подходя ко мне какой-то странной плывущей походкой. — Только я.
Широкое добродушное лицо тридцатилетнего человека напомнило мне героя какого-то американского сериала. У него там ещё напарник был такой маленький, лысый мексиканец… а Нэш Бриджес! А похож. Как братишка двоюродный, только такое впечатление, будто он немного подвыпивший. Возможно, это ощущение создавалось из-за хрипловатого голоса и слегка опухшего лица, ведь спиртным от него всё же не пахло.
— Вы Истов? — решил уточнить я.
Мужчина провёл рукой по коротким тёмным волосам.
— Мне кажется, я только что сказал, что кроме меня здесь больше никого нет.
— Тогда я должен сообщить, что поступаю под ваше начало, — отрапортовал я.
— До тебя сообщили, — с лёгкой ехидцей ответил Истов. — Пойдём со мной, посмотрим, на что ты можешь сгодиться, раз уж нам тебя подсунули.
Он повернулся и пошёл обратно по коридору.
Я поплёлся следом за ним, стараясь не шуметь, как слон, но у меня ничего не получалось. Почему-то мои шаги гремели по всему этажу, в то время как шагов Истова я не слышал и вовсе. Видимо, всему виной его странная походка.
Я внимательно посмотрел на его ноги.
Стоп, этого не может быть… Как же я сразу не заметил?!
Там, где проходил Истов, в пыли не оставалось никаких следов!
Я удивлённо обернулся: сзади виднелась вереница мокрых отпечатков моих ботинок и всё! Никаких следов Истова!
Значит, мне не показалось…
Мы начали подниматься по лестнице на третий этаж. В течение всего подъёма я присматривался к ногам Истова, и внимательно прислушивался, в надежде увидеть или услышать хоть что-нибудь.
Ничего.
У меня создалось впечатление, будто я иду за призраком. Точно! Я сразу подумал, что в таком заброшенном здании обязательно должны обитать призраки. Получается, что он нематериален, и поэтому не оставляет следов. Я гений! Остаётся проверить свою теорию.
Мы как раз поднялись на третий этаж, когда я приблизился к Истову и попытался ткнуть его пальцем в спину.