Вампир вытянулся передо мной, готовый выполнить любой приказ.
— Рэлл, — я окинул взглядом стройных парней на вороных скакунах. — Боюсь, тебе придётся это прекратить, — я кивнул за стену.
Побледневший парень поравнялся со мной и посмотрел вниз. На его лице отразился страх и понимание собственной обречённости. Я разочарованно вздохнул.
— Оставайся здесь, — я хлопнул его по плечу и отвернулся, спускаясь к конным воинам.
Пройдя мимо них, выпрямившихся при виде меня, я взял под уздцы коня Рэлла и вскочил на него, поморщившись от вновь настигнувшей меня боли. Эта боль не выветривалась и не проходила, преследуя меня по пятам. В глазах потемнело. На мгновение я застыл, а потом повернулся лицом к вампирам, ожидавшим дальнейших приказаний.
— Сейчас от вас зависит всё, — произнёс я. — Вам предстоит отдельное задание.
— Без командира? — выкрикнул кто-то из задних рядов.
— Я ваш командир, — холодно ответил я, вставая в стремёнах. — И вы пойдёте за мной.
Я развернул своего коня и двинулся к дальним воротам. За моей спиной ровными рядами скакали вороные. Ворота открылись, пропуская нас к полю боя. Вдоль стены мы выскочили навстречу врагам, выставив перед собой мечи. Нас было не много. Мой конь первым врезался в стройные ряды эльфов. Я чувствовал, как за моей спиной крушили врагов мои собратья. Моей целью был железный туннель. Отшвырнув в сторону трёх эльфов, я обрушился на тех, кто орудовал гигантским бревном. Переступив через него, я остановился спиной к Валеалу, отражая посыпавшиеся, как град, на меня удары. Вампиры сгрудились вокруг меня, заставляя эльфов опускать щиты, подставляясь лучникам. Едва слышный звон тетивы эльфийских луков заставил меня поднять коня на дыбы. Дюжина стрел впилась в грудь скакуна, начавшего заваливаться на бок. Я соскочил на землю, превозмогая вновь вспыхнувшую боль. Присев на корточки, я вытащил из-за голенища высокого сапога кинжал, которым тут же зарезал одного из противников, чувствуя, что в глазах мутиться всё больше и больше. Голову другого снёс мечом. Дольше я не мог себя сдерживать. Поддавшись порыву, я шагнул вперёд и впился зубами в шею одного из эльфов, отведя его меч в сторону кинжалом. Будто понимая моё состояние, конница обступила меня со всех сторон, защищая от стрел, копий и мечей. А я впервые за долгое время ощутил блаженство. По жилам побежала живительная жидкость, которой, не считая жертвы сильнейшего, я не вкушал слишком долго. Я обхватил эльфа, заключив в объятия, выкачивая из него кровь. Меня затягивало… Вовремя остановившись, я отпрянул, отшвырнув от себя мёртвого эльфа и крикнув, что пора отступать. Наши спины со стен прикрывали лучники. Отряд поредел как минимум на треть… но своё дело сделал.