29 ноября 1947 ООН приняла резолюцию о разделе Палестины на еврейское и арабское государства, и БГ стал во главе Народного совета еврейского населения Эрец-Исраэль и избранного советом Народного правления. Весной 1948, несмотря на давление правительства США с целью отсрочить создание еврейского государства и несмотря на колебания ряда членов Народного правления, БГ настоял на провозглашении государственной независимости немедленно по истечении срока британского мандата. 14 мая 1948 БГ зачитал в Тель-Авиве Декларацию независимости Государства Израиль, главой временного правительства которого он стал.
На следующий день после принятия ООН резолюции о разделе Палестины (ноябрь 1947) началась Война за Независимость. С самого начала войны БГ руководил обороной ишува, а с 14 мая 1948 — защитой границ Государства Израиль от вторгшихся армий пяти арабских государств. Он определил характер и структуру Армии Обороны Израиля, официально сформированной сразу же после провозглашения независимости. Ликвидировав летом 1948, после инцидента с «Альталеной» и убийства Бернадота, военые организации Эцел и Лехи и распустив несколько позднее штаб Палмаха, БГ обеспечил единство вооруженных сил Израиля, всецело подчиненных гражданским властям.
В выборах Кнесета 1-го созыва ни одна из партий не получила абсолютного большинства. Относительное большинство (46 делегатов из 120) получила партия Мапай. Президент X.Вейцман поручил БГ как главе этой партии формирование коалиционного кабинета министров. В этом первом постоянном правительстве Израиля БГ занял посты премьер-министра и министра обороны.
В первое десятилетие существования государства был проведен ряд основных мероприятий во всех областях национальной жизни, которые определили облик Государства Израиль в будущем: 1) был принят закон о возвращении (хок ха-швут), по которому каждым еврей имеет право возвратиться на родину и по прибытии в Израиль немедленно становится гражданином государства; 2) был осуществлен прием массовой репатриации сначала из Европы, а затем из арабских стран; 3) Иерусалим был объявлен столицей Израиля; 4) был принят закон о всеобщем бесплатном обучении в школе и создана система народного образования; 5) Армия Обороны Израиля стала действенным фактором в воспитании молодежи, прибывшей из разных стран, способствующим ее сплочению в единую нацию; 6) было подписано соглашение о репарациях с Западной Германией. Многие из этих начинаний были осуществлены в значительной мере благодаря инициативе, энергии, настойчивости и личному авторитету БГ.