— Да, как раз, — букву «з» она произнесла с резким пронзительным звуком. — Весь месяц мы практиковались, и этим утром я сделала это. Без гипноза, без наркотиков, без ничего. Это было самое большее разочарование, которое я когда-либо переживала. Часть меня осталась удовлетворенной, а другая… мучительно голодной.
Я моргнула, пытаясь понять, что это значит. Все изменилось, и я старалась не дышать, поскольку у меня появилась новая причина для страха. Вполне в моем стиле, на эмоциях дать ей выпить меня сейчас и сделать кое-что, за что я бы ненавидела себя утром. Но мы обе этого хотели. Как это может быть неправильным?
Айви наклонила голову и, улыбаясь, томно посмотрела на мою шею, ясно давая понять свои намерения. Желание глухо пульсировало во мне, и я задрожала, понимая, что все потеряно. Или найдено. Это как сгореть, чтобы восстать из пепла. С расстояния в несколько дюймов Айви вдыхала мой запах, прикрыв глаза, которые стали чернее смолы, и сводя саму себя с ума близостью ко мне и соблюдением правил.
— Я смогу сделать это, Рэйчел.
Я хотела этого. Я хотела приятных ощущений. Я хотела близости с Айви, которую, я знала, даст укус. Я хотела заглушить боль, которая не оставляла нас после смерти Кистена. И не было никаких причин этого не делать.
Я задрожала от самых легких прикосновений ее пальцев, когда она снимала куртку с моих плеч, и та соскользнула к моим ногам. Дрожь усилилась от холодного воздуха, попавшего на мою голую кожу, и от жара, расходившегося изнутри меня. Вампирские феромоны медленно заполняли мои легкие, проникая в самую суть моего существа и заставляя ощущать мягкие прикосновения Айви подобно электричеству.
— Подожди, — сказала я. Чувство самосохранения проснулось во мне, когда я вспомнила, что экстаз, который могла дать мне Айви — это всего лишь инструмент, данный вампирам тысячелетней эволюцией, чтобы облегчить им охоту.
И она ждала.
Мои глаза закрылись. Я могла чувствовать ее дыхание на своей коже, тепло ее тела рядом со своим, воздух между нами стал резиновым и колючим. Вопреки ее медлительным движениям и несмотря на то, что она остановилась по моей просьбе, ее очевидное желание давило на меня. А мне нужна была уверенность. Она сказала, что может это сделать, но мне не хотелось совершать очередную глупую ошибку. Правда ли она готова? И готова ли я?
— Ты абсолютно уверена? — спросила я, пытаясь понять ее выражение.
Айви наклонилась ближе, и раскрыла рот, собираясь что-то сказать, но вместо этого нахмурила брови и выпрямилась. Убрав руку с моего плеча, Айви повернулась. Тишину нарушил шум крыльев пикси.