— Что, если я думаю об этом? — спросила я. Мама нервно улыбнулась и погладила мою руку. Смотрите, я могу использовать свой мозг. Иногда.
Миниас ухмыльнулся, будто видел меня насквозь.
— Только не думай слишком долго, — посоветовал он, делая знаки официанту, что бумажный стаканчик кофе предназначен для него. — Я получил слово, с помощью которого его задержали на Западном побережье, когда он пытался поймать ночь за хвост. Его изменение показывает, что у Ала есть все необходимое, и кто-то ему помогает.
Я не стала демонстрировать свой страх, хотя во рту у меня было сухо.
Миниас приблизился ко мне вплотную, его дыхание шевелило мои волосы. Мне почудился запах жженного янтаря.
— Ты в безопасности до завтрашнего заката, Рэйчел Мариана Морган. Поймай его быстро.
Дженкс взлетел на своих стрекозиных крыльях, чтобы оказаться вне зоны досягаемости демона.
— Почему вы просто не убьете Ала?
Вытряхивая весь флакон корицы в карман жакета, Миниас пожал плечами.
— Потому что ни один демон не родился за последние пять тысяч лет, — он замялся, потом потряс рукой, чтобы амулет выпал из рукава на ладонь.
— Спасибо, Элис, за твой амулет. Если бы твоя дочь была в половину так же квалифицирована в изготовлении заклятий, как ты, она стала бы отличным фамилиаром.
«Мама сделала этот амулет сама?» — подумала я. Не просто активировала ворованный?
Меня чуть не вывернуло от удушливого запаха жженого янтаря. Мама покраснела. По возгласам окружающих людей было очевидно, что они тоже заметили зловоние.
Миниас улыбнулся пустой улыбкой за своими зеркальными черными очками.
— Не могла бы ты изгнать меня?
Как я могла об этом забыть?
— Да, конечно, — пробормотала я, глядя, как люди зажимают носы пальцами. — Демон, я приказываю тебе отбыть отсюда прямо в Безвременье и более не беспокоить нас этой ночью.
Миниас с поклоном исчез.
Люди за ним ловили ртом воздух. Я помахала рукой:
— Препод из Универа чуть не опоздал на свою лекцию! — соврала я.
Они кивали, смеясь над своим страхом и отгоняя руками демонское зловоние, будто это была преждевременная Хеллоуинская шутка.
— Храни тебя Бог, Рэйчел, — недовольно сказала мама. — Если ты так относишься ко всем мужчинам, то неудивительно, что ты не можешь удержать бойфренда.
— Мама, он — не мужчина. Он — демон! — тихо запротестовала я, пока она запаковывала свой амулет.
Видимо, чары для выпрямления волос были не единственной вещью, которую она продавала Патриции. Изготовлять ароматические амулеты несложно, но сделать достаточно сильный, чтобы перебить зловоние демона — это очень необычно. Вряд ли кто-то еще делает такие же. Возможно, она специализируется на чарах, которыми больше никто не занимается — чтобы избежать таким образом конкуренции, а значит, и судебных процессов с завистливыми лицензированными производителями чар.