— Я буду вовремя. У меня с Сиптахом личные счеты.
— Тогда — до скорой встречи, — проговорил киммериец, взявшись одной рукой за последний тюк.
На мгновение свет в глазах померк, однако вскоре туман рассеялся. Конан стоял на небольшой, тщательно расчищенной от кустов площадке. Зеркало позади него постепенно приобретало прежний хрустальный вид. Чуть впереди расположились наемники, волшебница и Исайб. Рядом с ними стояли «барсы».
Как и предполагал киммериец, они были в своей обычной одежде — кожаные сапоги, широкие шаровары, длинная рубаха с широким ремнем, на голове массивный тюрбан. Сквозь легкий материал проступали металлические наручи и звенья кольчуги. Во время перехода парням придется туго… хорошо хоть тяжелые шлемы с собой не взяли! В это время года в Черных королевствах стоит удушающая жара, а путь неблизкий.
Северянин не успел опустить мешок на землю, а к нему уже бежал коренастый крепкий мужчина лет сорока пяти с широким скуластым лицом, густой заостренной бородкой, крючковатым носом и большими черными глазами. Почтительно склонив голову, воин четко доложил:
— Я сотник Хасан. Жду твоих приказаний, господин.
— Распределите еду между людьми, — вымолвил варвар. — Мы выступаем немедленно. Надо убраться из Дарфара как можно быстрее.
Лагерь тотчас ожил. «Барсы» быстро собирали вещи, укладывая их в мешки, и готовились к походу. Отряд и впрямь выглядел внушительно. Почти сто человек! С одной стороны хорошо — не каждый враг решится напасть, а с другой — слишком заметно будет передвижение такого количества людей. Пройти тихо, без шума, вряд ли удастся.
Глава 4
Дарфар
Вытянувшись в колонну, путешественники двигались на полдень довольно медленно. Через некоторые участки джунглей приходилось буквально прорубаться. Солдаты быстро уставали, и киммериец был вынужден трижды останавливать отряд на привал.
Хасан представил северянину двух своих помощников. Одного из них звали Исхад. Он являлся чистокровным шемитом. Характерная фигура, иссиня-черные волосы, вытянутое лицо, курчавая бородка, ястребиный нос. Воину едва исполнилось тридцать лет, и «барс» уже не раз участвовал в схватках с врагами Кироса. После знаменитого боя с поклонниками культа Золотого павлина в тайных подземельях посольства Гхазы у него остался шарм на левой щеке.
Внешний вид второго десятника удивил варвара. Высок ростом, худощав, русые волосы, гладко выбритый подбородок, светло-серые глаза, чуть вздернутый нос. Если бы не смуглая кожа, Конан уверенно сказал бы, что перед ним стоит выходец из Немедии или Бритунии. Но как оказалось, Угрис родился и вырос в Киросе.