Через мгновение коса не выдержала напряжения, и сила рычага отбросила меня вместе с ней в реальность.
Уф! Фу-у! Бе-е… Я превратилась в лепешку?! В голове зазвенело, как в колоколе.
Нет, так дело не пойдет! Если время нельзя повернуть обратно, то я могу вернуться вместо него!
Коса вернулась мне в руку. И тут передо мной появилась белая фигура. Под капюшоном не было видно лица. Руки спрятаны в рукавах. Хранитель времени.
— Какого черта? — спросила я, вставая.
— Нельзя вмешиваться во время! — был дан ответ. При этом хранитель даже не дышал.
— Я делала это кучу раз! И ты появился лишь однажды… Хотя… — я с трудом сглотнула. — Тогда я была не права!
— А ты думаешь, что ты права всегда?
— В чем дело? — подбоченилась я. — Что не так? Пилигримы так и шастают по времени туда и обратно! А мне надо лишь уничтожить проклятье гнили, пока оно не добралось до угощения!
— Да? — равнодушный голос вдруг заметно удивился. — И все?
Я сузила глаза. Что-то не так. Неприятное ощущение скользнуло по моему позвоночнику. Словно кто-то позвал меня по имени… Как будто кто-то прошел по моей будущей могилке…
— Ну конечно! — понял хранитель времени. — Ты просто еще не знаешь!
— Что происходит? — я понимала, что спрашивать бесполезно. Вопрос выскочил у меня случайно. Но хранитель ответил:
— Ты знаешь, что истинные ликвидаторы существуют не для того, чтобы заниматься всякими пустяками.
— Они существуют для разрушения, — тут же ответила я. Опять философия? Тоска.
— Вовсе нет. Это разрушение существует через них. Есть порядок, а есть хаос…
— Но хаос — это высшая степень порядка, — ответила я хмуро. Куда он клонит?
— Именно. Полотно судьбы ткется медленно и очень сложно… Узоры жизни не видны простому смертному. Но истинный ликвидатор видит их. Он может совершить все, чтобы полотно не испортилось, не порвалось, не кончилось…
— Зачем ты говоришь это мне?
— Почему ты стала ликвидатором, Сайф?
Ну вот, опять философия. Но может, если я отвечу, он о чем-нибудь проболтается?
— Я не хотела им быть. Из-за работы у меня нет личной жизни. Думаешь, возиться с мертвецами, призраками, всякой шпаной и нечистью, предел моих мечтаний?! Я просто ничего другого не знаю и не умею.
— Чтобы быть ликвидатором, нужно покорить хаос в своем сердце.
— Неправильно, — фыркнула я и улыбнулась. Хранители все же консервативны. — Нужно понять хаос и полюбить его! Так что происходит? Что случилось, если ты прискакал предотвращать мою очередную жуткую глупость?
Некоторое время хранитель молчал.
— Все ответы в твоем сердце, Сайф!
И пропал! Ну как всегда! Хотела бы я быть истинным ликвидатором и знать все, что происходит на этом и других светах! Мечты, мечты! Истинный ликвидатор скинул на меня косу и всю работу, а сам небось на отдыхе где-нибудь на Канарах, лежит на солнышке и пьет коктейль!